English version below
Зара дождалась тёплой погоды и пригласила нас в приятное путешествие со своими подругами. Возможно, это её первая поездка после долгого заточения в khia asylum (убежище кхий). Довольно странный термин, но именно так на сленге называют воображаемое место, куда попадают все когда-то популярные артисты, которые неожиданно теряют актуальность. И Зара точно была одной из главных обитательниц этого убежища.
Свою карьеру она начала ещё ребёнком на шведском шоу талантов, а первый альбом выпустила больше десяти лет назад. За пару лет она умудрилась выпустить несколько больших хитов, но потом карьера быстро свернула не в том направлении. Новый материал намного меньше интересовал слушателей, и больших успехов больше не было… до прошлого года.
Сначала осенью к своему десятилетию возродилась Lush Life. Песня вернулась в чарты после вирусных видео с концертов: Зара приглашала фанатов на сцену танцевать под свой главный хит, и те справлялись идеально. Побочным эффектом стал интерес и к заглавному треку со свежего альбома Midnight Sun. И добили слушателей дуэтом с другой восходящей звездой PinkPantheress, который принёс обеим девушкам несколько наград и остаётся одним из главных хитов года.
Такой хэт-трик было бы сложно спланировать заранее, поэтому многое в этом триумфальном возвращении Зары можно было списать на удачу. И было бы обидно её быстро упустить. Но певица никак не могла ответить на внезапно выросший спрос во время тура: менять площадки было уже поздно, а на запись совсем новой пластинки не было времени. И тут на помощь пришёл альбом ремиксов Girls Trip.
Girls Trip сохраняет эстетику нулевых и максималистский подход, которые так хорошо вписываются в современные тренды и выгодно выделяют Зару на фоне более сдержанных поп-звёзд. Но всё же хозяйка не заставляет гостей подстраиваться под её стиль, и поэтому треки иногда звучат совсем по-новому. Midnight Sun благодаря PinkPantheress ещё дальше уходит в сторону драм-н-баса, Blue Moon при помощи Kehlani из взрывного европопа превращается в чувственный R&B, а Pretty Ugly стала ближе к клубной глитчевой электронике.
Не все эти перемены легко принять с первого прослушивания, но без них и смысла в такой пластинке бы не было. Например, Eurosummer потеряла балканский вайб Эдварда Майи и теперь переносит нас на пляжи Южной Америки к Шакире. В этой версии совсем нет логики, и это сначала отталкивает. Но в этом и есть потенциал – теперь песню нельзя назвать шаблонной переделкой по знакомым формулам.
Некоторые треки поменялись намного меньше: в Puss Puss c Robyn выровняли темп и сделаи её немного динамичнее, а на Hot & Sexy я не не слышу вообще никаких перемен, кроме второго голоса Tyla. За все такие менее волнующие моменты отрабатывает шестиминутная космическая версия Saturn’s Return, которая подчёркивает стремление Зары к экспериментам, которое мы слишком редко слышим на её альбомах.
Послушать альбом на ютубе | споти | apple music
После альбомов ремиксов Чарли ХСХ и PinkPantheress Girls Trip кажется весьма предсказуемым решением циничных маркетологов, но одновременно ценным подарком слушателям и тёплым жестом в адрес коллег. Едва вернувшись в мейнстрим, Зара решила разделить этот момент с другими поп-девушками. Очевидно, что она отлично провела время в студии, а нам остаётся наслаждаться результатом. Ставлю 4/5.
Zara Larsson waited for warmer weather before inviting us on a sunny getaway with her friends. It may well be her first trip after a long stay in the so-called khia asylum — a pop term for the imaginary place where once-popular artists supposedly end up after losing momentum. And for a while, Zara looked like one of its most notable residents.
She began her career as a child on a Swedish talent show and released her debut album more than a decade ago. Within a few years, she had scored several major hits, but then her trajectory changed quickly. New material drew far less attention, and major success seemed to be behind her… until last year.
First came the unexpected revival of Lush Life. The song returned to the charts after viral concert clips showed Zara inviting fans onstage to dance to her signature hit — and they absolutely nailed it. That renewed attention also spilled over to Midnight Sun, the title track from her latest album. Then came a duet with fellow rising star PinkPantheress, which brought awards for both artists and remains one of the year’s defining pop hits.
A comeback hat trick like that would be difficult to engineer in advance, so some of Zara’s resurgence could be explained by luck. It still would have been a shame to let such a unique moment slip away so quickly. But with a tour already underway, it was too late to move into bigger venues, and there was no time to record a full new album. That’s why we got the remix project Girls Trip.
Girls Trip keeps the Y2K gloss and maximalist energy that fit neatly into current pop trends while helping Zara stand out among more restrained mainstream peers. Still, she does not force her guests to adapt to her style, which allows many of these songs to transform completely. Midnight Sun, with PinkPantheress, leans even further into drum-and-bass. Blue Moon, with Kehlani, shifts from explosive europop into sensual R&B. Pretty Ugly moves closer to glitchy club electronics.
Not every change lands instantly, but without bold swings there would be little reason for an album like this to exist. Eurosummer, for example, loses the Balkan-pop flavor of Edward Maya and suddenly relocates to beaches somewhere in South America, joined by Shakira. At first, the switch feels almost irrational. Yet that unpredictability is also its strength: the song no longer sounds like a formulaic attempt to copy a nostalgic hit.
Some tracks change far less. Puss Puss, featuring Robyn, gets a smoother tempo, while Hot & Sexy barely shifts at all beyond an added vocal from Tyla. Making up for those less thrilling moments is the six-minute cosmic version of Saturn’s Return, which highlights Zara’s appetite for experimentation — something we still hear too rarely on her full-length albums.
Following recent remix projects from Charli XCX and PinkPantheress, Girls Trip may look like an obvious marketing move. But it also feels like a generous gift to listeners, and a nice gesture towards her colleagues: now that she is back in the mainstream she is eager to share her moment with her female peers. Zara clearly had fun in the studio with her collaborators, and we get to enjoy the results.
4/5
Zimowski Journal 