English version below
Эту ирландскую группу хвалили ещё с выхода дебютного альбома Dogrel, и критики с фанатами после каждого релиза недоумевали, куда же артисты двинутся дальше. Каждый раз оставалось впечатление, что интереснее уже придумать нечего.
Я лично начал следить за группой пару лет назад, после выхода Skinty Fia. Фантастическое выступление на Glastonbury только усилило мой интерес, и в итоге я даже назвал их пластинку лучшим альбомом 2022-го года. После такого восторга казалось, что им меня уже будет сложно впечатлить, и выступление на Гласто в этом году это подтвердило – ничего особенного там не было, кроме килта и пары новых треков. Я начал бояться, что на новом альбоме не будет достойного материала, кроме пары первоклассных синглов.
Starburster действительно был многообещающим лид-синглом. Очень агрессивный, почти истеричный, с внезапными громкими вдохами между строчками рисовал образ задыхающегося героя, который то ли в буквальном смысле тонет, то ли пытается справиться с панической атакой. Это явно не тот Романс, который можно было представить по такому слащавому названию. Текст при этом стал будто бы ещё более абстрактным и несвязным – я даже не возьмусь проводить анализ. Зато мелодия получилась самой цепляющей в карьере группы – не зря трек стал их первым попаданием в британский чарт (и даже провёл там не одну неделю, а больше месяца – для рокеров это неплохое достижение).
Полная его противоположность – Favourite закрывает альбом. Более монотонная, с лёгкой инструменталкой, песня даже кажется позитивной, хотя текст здесь тоже вызывает больше вопросов, чем создаёт конкретных образов.
Несмотря на мои опасения, альбом получился сильным и может порадовать не только этими двумя треками. На пластинке музыканты не придерживаются одного звучания, а скорее изучают всю разнообразную рока девяностых: Nirvana, The Smashing Pumpkins, Oasis – выбирайте, какие ассоциации вызовёт у вас эта музыка. Уверен, у всех они будут разными, и это лишь показывает многогранность музыки и отличное понимание выбранной эстетики, а не слепое копирование. Например, заглавный трек напомнил мне дебют Sigur Rós с его зловещим напряжением, Death Kink изображает радийный вариант гранжа, а Sundowner не казался бы лишним в плейлисте с трип-хопом и электроникой тех лет.
В треклисте найдётся ещё несколько потенциальных хитов. In The Modern World предлагает вариацию пост-панка с довольно «попсовым» припевом. Любителям песен побыстрее, с более ярко выраженными гитарами и не таким вкрадчивым вокалом подойдёт один из моих фаворитов на альбоме Here’s The Thing или даже Bug.
Единственный трек, который мне не зашёл – это Motorcycle Boy. Он напомнил мне прошлую пластинку, на которой тоже попалась пара таких довольно нудных, затянутых (хотя и не особо длинных) композиций. Та же Horseness is the Whatness показывает, что песня может быть медленной и тягучей, но всё же динамичной, с заметной развитием.
Слушать альбом на ютубе | споти | apple music
Этот альбом стоит ценить за баланс, потому что каких-то невероятных экспериментов и новаторских идей здесь нет. Зато есть несколько цепляющих треков, которые граничат с поп-музыкой из радиоэфиров, но оставляют очевидными влияние альтернативных направлений. Ставлю 4.5/5.
English version
This Irish band has been praised ever since the release of their debut album, Dogrel, and after each new release, both critics and fans have been left wondering where they’d head next. Each time, it seemed like there was no way they could come up with something more interesting.
Personally, I started following the band a couple of years ago after the release of Skinty Fia. Their fantastic performance at Glastonbury only deepened my interest, and I eventually named that album the best of 2022. After being so impressed, I thought it would be difficult for them to surprise me again, and their Glasto performance this year confirmed that – nothing special stood out aside from a kilt and a few new tracks. I started to worry that the upcoming album wouldn’t have much substance beyond a few top-tier singles.
The lead single Starburster was indeed promising. Aggressive and almost hysterical, with sudden gasps between the lyrics painting the image of a protagonist who is either literally drowning or struggling through a panic attack. It’s certainly not the kind of «Romance» the title might suggest. The lyrics became even more abstract and disjointed – I wouldn’t even attempt an in-depth analysis. However, the melody is the catchiest in the band’s career so far – no wonder the track became their first to enter the UK charts, staying there for over a month, which is a decent achievement for a rock band.
The complete opposite is Favourite, which closes the album. It’s more monotonous, with light instrumentation, and even seems somewhat optimistic, though the lyrics here raise more questions than they create clear imagery.
Despite my concerns, the album turned out strong, offering more than just those two tracks. The musicians don’t stick to one sound; instead, they explore the entire spectrum of ’90s rock. Nirvana, The Smashing Pumpkins, Oasis – take your pick, as the music will evoke different associations for everyone. This diversity showcases the band’s deep understanding of their chosen aesthetic rather than simple imitation. For instance, the title track reminded me of Sigur Rós’s debut with its ominous tension, while Death Kink delivers a radio-friendly take on grunge, and Sundowner wouldn’t feel out of place in a trip-hop or electronic playlist from that era.
There are more potential hits on the tracklist. In The Modern World offers a post-punk variation with a rather “pop” chorus. For those who prefer faster tracks with more pronounced guitars and less subdued vocals, Here’s The Thing or even Bug will likely become favorites.
The only track that didn’t resonate with me was Motorcycle Boy. It reminded me of their previous album, which also had a couple of similarly tedious, drawn-out songs (though not particularly long). Horseness is the Whatness proves that a song can be slow and dense while still dynamic, with noticeable progression.
This album is worth appreciating for its balance. There aren’t any groundbreaking experiments or revolutionary ideas here, but there are several catchy tracks that brush up against radio-friendly pop without losing their alternative roots. I give it a 4.5/5.
Zimowski Journal 
3 Comments