English version below
Чарли был одним из самых многообещающих дебютантов десять лет назад. У него есть голос и внешность; он умеет играть на пианино и очень рано в карьере разгадал секрет поп-хита. В его каталоге есть три песни с двумя миллиардами прослушиваний и ещё несколько больших хитов, которые в 2010-х рвали чарты. Казалось бы, у него есть всё, чтобы стать поп-звездой – а среди мужчин мы их редко получаем.
Но очень быстро успех Чарли пошёл на спад. Его третий альбом был коммерчески успешен, но не так заметен в поп-культуре. А теперь, после четырёх лет молчания он наконец-то выпустил новую пластинку Whatever’s Clever!, которая лишь усугубляет его проблему.
На альбоме Чарли выбрал эстетику поздних 80-х или ранних 90-х. На первом же треке Changes к нему присоединяется хор, на Beat Yourself Up есть сочный фанковый бас, характерные ударные и вступает саксофон, который мы ещё не раз услышим. Вроде все главные элементы эпохи собраны, но не хватает самого главного.
Для меня в песнях 80-х самое главное – драматичность и полная преданность эмоции. Если песня весёлая, то звучание будет максимально ярким, если это любовная баллада, то там будет впечатляющий вокал с надрывом, если меланхоличная песня о жизни – мелодия подскажет слушателю, что чувствовать. Но на этом альбоме не хватает вокала – голос обработан до роботизированного звука, нет сильных мелодий, и весь продакшн настолько мягкий, что в итоге подвижные песни мало отличаются от меланхоличных.
Ближе всего к статусу хита кроме первых двух треков подбирается New Jersey, но и тут мелодия припева до безумия простая. Don’t Meet Your Heroes пытается изобразить лёгкий джазовый вайб, но демонстрирует полное отсутствие характера, и альбом спасают только приглашённые артисты – песни можно отличать хотя бы по ним.
Появление легендарного Kenny G сделало Cry одним из хайлайтов альбома и позволило песне немного отклониться от стандартной поп-формулы. Вокал Ravyn Lenae приятно выделяется и звучит очень живо на фоне слишком одинаковых напевов Чарли, и даже японская легенда Hikaru Utada органично вписывается на уютной Home.
Love in Exile отличается намёками на софт-рок с неплохим грувом, электронным пианино, отчётливыми звуками гитары и вообще более «живым» ощущением. В том же стиле продолжает альбом Until It Happens To You, где фишкой стала не невзрачная мелодия, а вставки текстурного голоса Jeff Goldblum.
Слушать на ютубе | споти | apple music
Главная проблема Whatever’s Clever! в том, насколько в исполнении Чарли и продакшне BloopPop всё звучит одинаково и невыразительно. Парни хотели сделать добрый альбом, не гнаться на этот раз за трендами, но совсем забыли, что у такой музыки тоже может быть характер или свои фишки. В итоге фишки вложили приглашённые артисты, а у Чарли получилась музыка для рекламы сетевых магазинов или примерочных в ТЦ. Ставлю 3/5.
Charlie Puth was one of the most promising debut artists about a decade ago. He had the voice, the looks, the musicianship—he could play piano—and, early on, he seemed to crack the formula for a pop hit. His catalog includes multiple songs with over two billion streams, plus several major hits that dominated the charts throughout the 2010s. On paper, he had everything it takes to become a true pop star—something we don’t get often among male artists.
But his momentum faded pretty quickly. His third album was commercially successful, yet it barely made a cultural impact. Now, after four years of silence, he returns with Whatever’s Clever!, a record that only highlights the same issues.
This time, Charlie leans into a late ’80s / early ’90s aesthetic. The opening track “Changes” introduces a choir right away, “Beat Yourself Up” brings in a juicy funk bassline, punchy drums, and a saxophone that keeps reappearing throughout the album. All the right elements of the era are technically here—but something essential is missing.
For me, the defining quality of ’80s music is emotional commitment. If a song is joyful, it’s explosive; if it’s a love ballad, the vocals are dramatic and aching; if it’s melancholic, the melody guides the listener’s feelings. Here, though, the vocals feel overprocessed to the point of sounding robotic, the melodies are weak, and the production is so soft that upbeat tracks barely differ from the slower, moodier ones.
Aside from the opening tracks, “New Jersey” comes closest to hit potential—but even there, the chorus is almost absurdly simple and can’t be compared with his own big hits. “Don’t Meet Your Heroes” gestures toward a light jazz vibe but ends up sounding completely characterless. In fact, it’s the guest artists who keep the album afloat—you can at least tell the songs apart because of them.
The appearance of Kenny G turns “Cry” into one of the album’s highlights, briefly pushing it beyond standard pop formulas. Ravyn Lenae delivers a vocal that feels alive and textured compared to Charlie’s uniform delivery, and even Hikaru Utada fits naturally into the warm, understated “Home.”
“Love in Exile” stands out with its soft-rock touches—a solid groove, electric piano, clearer guitar textures, and an overall more “live” feel. The same approach carries into “Until It Happens to You,” where the most memorable element isn’t the melody, but the spoken word cameos from Jeff Goldblum.
The main issue with Whatever’s Clever! is how flat and indistinct everything sounds—both in Charlie’s performance and in BloopPop’s production. It feels like they set out to make a “nice,” easygoing album and deliberately avoided chasing trends, but forgot that even this kind of music needs personality. In the end, the personality comes from the featured artists, while Charlie delivers something that feels closer to background music for retail stores or fitting rooms. 3/5
Zimowski Journal 