После недавнего дуэта Чарли Пута с Хикару я решил дать ещё один шанс японской музыке и начал своё знакомство с First Love– самым продаваемым альбомом в стране, единственной пластинкой с восемью миллионными сертификациями, который Хикару выпустила всего в 16 лет. Обычно в этой рубрике я слушаю классику рока и прочие необычные для поп-фаната жанры, но на этот раз решил не окунуться в непривычное звучание, а отправиться в необычную страну.
Ещё в нулевых я пытался расслушать азиатскую музыку на примере Аюми Хамасаки и прочих популярных тогда артисток, но так и не смог принять жанр, который очень часто подражал западной музыке (в частности, электропопу), но делал её слишком шаблонной. На альбоме First Love тоже слышно подражание западным звёздам (например, Aaliyah), но здесь молодая певица работает в жанре R&B, что логично, так как она выросла в США и впитала музыкальные идеи этой страны. Так что оригинальности западному уху тоже не хватит, но в Японии, очевидно, такое звучание было очень новым, раз удалось продать альбом таким тиражом.
Всё же даже искушённый слушатель отметит отличный микс поп, соула и R&B, хотя бы на главных треках альбома. Это Automatic с впечатляющим продакшном и цепляющим припевом, которая на альбоме теперь так же появляется в клубной версии, заглавная мелодичная баллада First Love (Мэрайя Кэри на минималках) с приятным вокалом и проработанной инструменталкой, полной маленьких деталей.
Среди других хайлайтов Never Let Go с битом, очень похожим на работу Стинга Shape of my Heart, In My Room с мечтательным проигрышем, которая идеально передаёт вайбы тин-попа того времени или энергичная 甘いワナ～, Paint It, Black с названием, неожиданно взятым из творчества The Rolling Stones.
Выделяется на альбоме только танцевальная Movin’ on without you: выбранное звучание в Европе уже считалось устаревшим, да и сразу слышно контраст в качестве записи с соседними треками. И вокал тут не такой сильный, и музыка очень базовая, и такая подвижная песня несколько выбивается из образа молодой R&B-звезды, хотя вполне соответствует её возрасту. А некоторые другие песни кажутся слишком зрелыми для Хикару – time will tell тоже будто опоздала лет на пять со всеми бэками, и философский припев кажется неубедительным.
С текстами на альбоме вообще сложно разобраться – как заведено в азиатской музыке, случайные английские фразы чередуются с родным языком, а в припевах оказываются слишком простые фразы, которые часто повторяются очень много раз и затягивают треки. Тогда 4-5 минут было стандартом для альбомных версий, но ко второй половине альбома я бы предпочёл слышать версии покороче, так как сам по себе материал уже не такой сильный и ещё дальше от оригинальности, чем начало. Могу отметить только последнюю Give Me a Reason из-за трип-хоп бита, но вклад певицы здесь тоже сомнительный.
Слушать альбом на ютубе | споти | apple music | яндекс музыке | звуке
First Love – классический хитовый альбом того времени, который полагается на несколько сильных синглов и дополняет треклист очень средними песнями. Пластинка лёгкая, девчачья, но с заявкой на зрелые концепции и вокал, которые от молодой исполнительницы на этом этапе кажутся лишь имитацией более успешных западных коллег – типичная проблема локальных исполнителей, которые не метят на международную сцену. Ещё одна типичная проблема – пока они записывают материал, копируя чужие тренды, они уже успевают морально устареть. First Love немного ввёл меня в контекст японской поп-музыки того времени, но альбом проигрывает даже намного менее продаваемым пластинкам западных артистов. Ставлю 3/5.
Zimowski Journal 