По советам критиков несколько лет назад я пытался распробовать прошлый альбом Wolf Alice, только чтобы понять, что эта музыка не для меня. Оказалось, что я не понимаю максималистскую альтернативу с шугейзом. Но на четвёртом альбоме группа неожиданно двинулась в сторону классического поп-рока, и это я уже могу оценить. Поэтому сегодня приглашаю слушать The Clearing.
Первый же сингл Bloom Baby Bloom оказался очень многообещающим. Что-то между Florence + The Machine и St.Vincent: с фолковыми элементами и агрессией, но уже совсем не тяжело. Благодаря простому попсовому припеву эта песня могла привлечь новых слушателей (что и случилось со мной) и встряхнуть старых фанатов, которые тут же кинулись обсуждать, вписывается ли такое тёплое звучание в дискографию группы и имеют ли они вообще право записывать такую музыку – стандартная дискуссия, когда любая рок/альтернативная группа становится мягче.
И хотя альбом сделан при поддержке продуктивного Грега Кёрстина, и предлагает очень разные по настроению песни, он едва ли может вызвать такой же интерес, как это сделал лид-сингл. Пластинка мне показалась слишком ровной и на удивление бесхарактерной, как будто Грег сначала спродюсировал альбом, а потом на нём уже появилась группа. Такое же ощущение у меня несколько лет назад возникало от одинаковых альбомов Джека Антоноффа, который искусно стирал индивидуальность даже интересных артисток вроде Лорд.
Почти все песни на The Clearing вышли в стиле американских 70-х. Только White Horses похожа на бритпоп, но и его неожиданно обернули в заокеанский фантик.
Thorns амбициозно открывает пластинку с оркестра, плавной мелодии и наслоения бэков. Just Two Girls с фанковым грувом и меланхолией в припеве напоминает то ABBA, то Элтона с его ярким пианино. Это, пожалуй, самый удачный трек на альбоме, кроме главного сингла. Но и он, хотя и хорош в своём жанре, всё же больше играет на истощённой ностальгии, а не представляет группу с новой стороны, как это делала Bloom Baby Bloom.
Passenger Seat самая лёгкая и попсовая на альбоме (и мне это нравится), Safe in the World получилась в стиле Fleetwood Mac – что-нибудь из би-сайдов 1975-го года, когда Стиви Никс ещё только раскрывала свои таланты. Play It Out уже похожа на копию копии: особенно подача напомнила Лану Дель Рей, которая недавно тоже экспериментировала с кантри и той же эпохой.
Leaning Against the Wall и Bread Butter Tea Sugar (несмотря на слабый текст) предлагают больше всего развития. А неторопливая Midnight Song пленяет зловещей чистотой в вокале. Завершается альбом расслабленной The Sofa, которая синглом была убедительнее, а после насыщенного инструментала и гитарных треков альбома несколько меркнет.
Слушать на ютубе | споти | apple music
The Clearing, наверно, хороший альбом. Здесь на месте и разные аранжировки, и живые инструменты, и тексты (за парой исключений), и вокал, но всё в сумме с этой эстетикой просто не работает. Раньше группа мне не нравилась, потому что мне не подходила музыка. Сейчас она мне не нравится, потому что где-то потерялась индивидуальность. И их можно сравнивать с классическими рок-группами, с современными группами, которые массово подражают тем временам, и сложно понять, что хотя бы в это подражание внесли Wolf Alice. Поэтому, несмотря на все удачные треки, ставлю 3/5. Я хотел пополнить коллекцию фолк-рока на осень, но понял, что классику жанра сложно затмить.
Zimowski Journal 