English version below
Этого артиста люди могут знать по роли в Очень странных делах, но я сериалами не особо интересуюсь, поэтому узнал о нём лишь в прошлом году, когда песня End of Beginning завирусилась на ТикТоке и стала мировым хитом. Музыкальная карьера Джо не ограничивается одной песней и он точно не новичок в этом деле: он записывал музыку ещё в прошлом десятилетии, а сейчас представил миру третий сольный альбом The Crux.
Сейчас у End of Beginning более миллиарда прослушиваний на спотифай, но она не похожа на привычные вирусные песни. Тут нет тошнотных навязчивых припевов, которые невозможно выкинуть из головы. Это, неожиданно, куча ностальгических синтов в психоделической обёртке.
И даже если Джо решил попробовать удержать этот хайп, это незаметно: его успех основан не на конвейерном производстве однотипных треков, а на индивидуальности или даже странности, которая ощущается удивительно близкой и располагающей.
Странности на новом альбоме хватает. До такой степени, что я часто терял суть, о чём поёт артист, что вообще играет и какая сейчас по счёту песня – иногда он неожиданно меняет вайб посреди трека. Из-за этого альбом хочется переслушивать и копаться в песнях, чтобы понять Джо – и всё это опять-таки без примитивных тиктоковых припевов, а с необычной смесью жанров.
Отголоски синти-психоделии 70-80-х слышны на первом и последнем треке вместе с очаровательными ретро-мелодиями, но Джо быстро отходит от этого стиля на десятилетие попозже, и теперь предпочитает более контрастное гитарное звучание. Иногда пластинка напоминает The Strokes или Tame Impala, но чаще кажется вдохновлённой классикой рок-музыки.
Глэм-рок на Link, гранж и отличное чувство юмора на Gap Tooth Smile, немного Сержанта Пеппера на Charlie’s Garden, почти бродвейская театральность Golden Line, беспокойная акустика на Potion или красивейшей Fly – разнообразие впечатляет, но главное, что Джо никогда не погружается с головой в один жанр. Он не копирует образы великих рокеров прошлого, а словно мастерит собственный костюм из лоскутков разных музыкальных стилей – и на Джо он сидит идеально. Видимо фрагментарность некоторых песен навеяла эту метафору, и она лучше всего слышна на моём фаворите Egg, где за 4.5 минуты происходит так много перемен, но все они кажутся такими естественными!
Послушать альбом на ютубе | споти | apple music
Джо вовсе не нужна музыкальная карьера, чтобы зарабатывать на жизнь или поддерживать славу. Поэтому у меня ощущение, что он делает это всё для души; это невинное хобби, и он экспериментирует с музыкой просто из любопытства, как подросток, который балуется с новым гаджетом у себя в спальне. Как будто это всё не предназначалось для чужих ушей, и иногда только сам Джо может понять, что происходит на этом альбоме. Но нам тоже повезло всё это услышать, и я очень благодарен артисту за эту возможность. Ставлю 4.5/5.
English version
You might know this artist from Stranger Things, but I’m not really into TV shows, so I only found out about him last year — when End of Beginning went viral on TikTok and suddenly became a global hit. But Djo’s music career is way more than just one catchy song. He’s no rookie — he’s been making music since the last decade, and The Crux is already his third solo album.
Right now, End of Beginning has over a billion streams on Spotify, but it’s not your typical viral song. No obnoxiously sticky chorus you can’t get out of your head. Instead, it’s a bunch of nostalgic synths wrapped in a dreamy, psychedelic vibe — surprisingly refreshing.
And even if Djo tried to ride that viral wave, it doesn’t show. His success isn’t built on churning out cookie-cutter hits, but on a kind of raw individuality — or maybe a charming weirdness — that feels oddly familiar and totally disarming.
There’s plenty of that weirdness on the new album. So much so that I often lost track of what the song was even about, what genre I was listening to, or which track was playing — Djo sometimes changes the vibe mid-song, just because he can. But that’s what makes the album so fun to revisit. You want to go back, dig into it, try to figure Djo out — and it’s all done without any dumbed-down TikTok hooks, just a strange and wonderful mix of styles.
You’ll hear echoes of ’70s and ’80s synth-psychedelia in both the opening and closing tracks, paired with some charmingly retro melodies. But Djo quickly jumps forward a decade and leans into more contrast-heavy, guitar-driven sound. Sometimes it feels like The Strokes or Tame Impala, but more often it’s rooted in classic rock influences.
There’s glam rock on Link, grunge and a great sense of humor in Gap Tooth Smile, a bit of Sgt. Pepper magic in Charlie’s Garden, some almost Broadway-style drama in Golden Line, the anxious acoustic vibes of Potion, and the sheer beauty of Fly. The variety is impressive, but what really stands out is that Djo never locks himself into one genre. He doesn’t try to wear the costumes of rock legends — instead, he stitches together his own outfit from scraps of different sounds. And somehow, it fits him perfectly.
Maybe it’s the patchwork nature of some of the songs that inspired that metaphor, and it’s most obvious in my personal favorite — Egg. In just four and a half minutes, the song goes through so many shifts and changes, but it all flows so effortlessly.
The thing is, Djo doesn’t need a music career to make a living or stay relevant. That’s why it all feels so honest — like he’s doing this for fun, just out of curiosity. Like a teenager messing around with a new gadget in their bedroom. Sometimes it even feels like this music wasn’t meant to be heard by anyone else — only Djo really knows what’s going on here. But we get to hear it too, and honestly, I’m grateful for that. Solid 4.5 out of 5.
Zimowski Journal 