English version below
Австралийский дуэт Empire Of The Sun известен своими эпичными припевами и эстетикой, которая находит футуризм в древних цивилизациях. И хоть эти парни и раньше не слишком часто выпускали новую музыку, последний восьмилетний перерыв мог насторожить даже самых спокойных фанатов. К счастью, перерыв закончился не завершением карьеры, а новым альбомом всё с тем же фирменным звучанием. Сегодня приглашаю послушать Ask That God, но так как сам альбом вышел ещё прошлым летом, то обращусь к делюкс-версии, которой дуэт очень кстати напомнил о себе в январе тем, кто, как и я, так и не успел оценить их фантастический камбэк.
Стилистически альбом не особо отличается от прошлых работ дуэта и всё ещё черпает вдохновение из современной поп-культуры, идей единства и любопытных религиозных обрядов потерянных цивилизаций. Их образы настолько яркие и узнаваемые, что было бы глупо от них отказаться сейчас, когда артистам в поп-индустрии так не хватает индивидуальности.
В музыке изменения могут быть не так заметны, но сами музыканты за эти годы очень поменялись, и в своих интервью говорили о депрессии и стрессе, которые внезапно свалились на них вместе со славой и богатством, и о мыслях даже завершить карьеру, которые лишь усилились во время пандемии. Поэтому, наверно, альбом начинается с Changes: Сегодня мы меняемся / Просто отпусти ситуацию. И на пластинке ещё не раз встречается тема баланса, например, на Happy Like You.
Кроме взрослых текстов альбому хватает и хорошей музыки. Первая половина вообще очень сильная и не уступает старым хитам группы. Пульсация баса объединяет треки в один непрерывный микс, остановить который было бы преступлением. После решительности на Changes вступает более мелодичная и мечтательная Cherry Blossom, а потом дуэт радует нас клоном фита PNAU с Элтоном и Дуа Липой.
Инструменталка на Music on the Radio практически копирует музыку из Cold Heart и, возможно, сделано это намерено. На припеве Люк поёт Мне не нравится музыка на радио / Но я ей подпеваю, и может речь как раз про поп-хиты, которые уже в печёнках сидят, но их всё равно не удаётся избежать? Если не воспринимать текст настолько буквально, то песня оказывается про немного незрелое желание подавлять свои эмоции ради того, чтобы побыть бунтарём.
Завершает череду удачных треков надоедливая AEIOU – тут PNAU уже даже указаны в списке исполнителей. Эта песня меня немного подбешивает своим слишком простым припевом и головокружительными синтами, но отрицать её прилипчивость невозможно. Не зря же она стала таким большим хитом на российском радио.
На второй половине пластинки немного больше экспериментов со звучанием. И хотя цепляющие припевы здесь тоже есть (на Revolve или заглавном треке), больше всего выделяются медитативные Wild World и Rhapsodize c восточными мотивами.
Японские элементы снова вплетаются в Friends I Know – это милая песенка под пианино, на которой дуэт звучит уже как настоящие люди (несмотря на весь автотюн), а не как герои вымышленного ими мира. Очень освежает под конец стандартного издания.
После этих двенадцати песен дуэт предложил нам ещё две в качестве бонусов. Dark Secrets подвижная и такая же энергичная, как первая половина альбома, но мелодия не такая сильная (понятно, почему песня стала лишь бонусом). А вот последняя Somebody’s Son всё-таки добавляет кое-что новое к альбому. Очень лёгкая и свежая песня, которая и мелодией и гитарой Линдси Бакингема напоминает спокойные треки FM вроде As Long As You Follow.
Слушать альбом на ютубе | споти | apple music
Empire Of The Sun за эти году не растеряли свою магию. Они сё ещё умеют писать цепляющие мелодии и создавать опьяняющие биты с лучшими элементами броского электропопа нулевых и отсылками к классике жанра из 80-х. Ставлю Ask That God 4.5/5.
English version
The Australian duo Empire Of The Sun is known for their epic choruses and an aesthetic that finds futurism in ancient civilizations. Although these guys have always been somewhat sparing in releasing new music, their recent eight-year hiatus could have alarmed even the most serene fans. Fortunately, the break ended not with the end of their career but with a new album featuring their signature sound. Today, I invite you to listen to Ask That God, but since the album was released last summer, I’ll turn to the deluxe version, which, very timely, reminded us of the duo in January for those who, like me, had yet to appreciate their fantastic comeback.
Stylistically, the album does not differ much from the duo’s past works and still draws inspiration from contemporary pop culture, ideas of unity, and curious religious rituals of lost civilizations. Their images are so vibrant and recognizable that it would be foolish to abandon them now, at a time when individuality is so lacking in the pop industry.
Musically, the changes might not be as noticeable, but the musicians themselves have changed a lot over the years, discussing in interviews the depression and stress that suddenly hit them along with fame and wealth, and the thoughts of even ending their career, which were only intensified during the pandemic. Therefore, perhaps, the album begins with Changes: Today we change / Just let the situation go. And the theme of balance appears more than once on the album, for example, on Happy Like You.
Besides mature lyrics, the album has plenty of good music. The first half is very strong and stands up to the group’s old hits. The pulsation of the bass ties the tracks into one continuous mix, which would be a crime to stop. After the decisiveness on Changes comes the more melodic and dreamy Cherry Blossom, then the duo delights us with a clone of PNAU’s feature with Elton John and Dua Lipa.
The instrumental on Music on the Radio practically copies the music from Cold Heart and may have been done deliberately. In the chorus, Luke sings I don’t like the music on the radio / But I sing along to it, and it could just be about the pop hits that are already too familiar, but still can’t be avoided. If you don’t take the lyrics too literally, the song turns out to be about a somewhat immature desire to suppress one’s emotions in order to rebel.
The sequence of successful tracks ends with the annoying AEIOU – here PNAU is even listed in the performers’ list. This song slightly annoys me with its overly simple chorus and dizzying synths, but its catchiness cannot be denied. It’s no wonder it became such a big hit on Russian radio.
The second half of the album experiments a bit more with sound. Although there are still catchy choruses here (on Revolve or the titular track), the meditative Wild World and Rhapsodize with Eastern motifs stand out the most.
Japanese elements are again woven into Friends I Know – a sweet piano song where the duo sounds like real people (despite all the autotune), not like characters from the fictional world they created. It’s very refreshing towards the end of the standard edition.
After these twelve songs, the duo offered us two more as bonuses. Dark Secrets is lively and as energetic as the first half of the album, but the melody isn’t as strong (understandably why the song was just a bonus). But the last track, Somebody’s Son, does add something new to the album. A very light and fresh song that with its melody and Lindsey Buckingham’s guitar reminds me of calm Fleetwood Mac tracks like As Long As You Follow.
Empire Of The Sun have not lost their magic over the years. They still know how to write catchy melodies and create intoxicating beats with the best elements of flashy 2000s electropop and nods to the genre’s 80s classics. I give Ask That God a 4.5/5.
Zimowski Journal 