English version below
Группа Years & Years пришла к славе в 2015-м году, когда их сингл King возглавил чарт Великобритании и стал международным хитом. За ним последовал успешный дебютный альбом и треки Desire, Eyes Shut, Take Shelter. Парни очень органично вписывались в новую волну независимых артистов, юкоторые составляли неплохую конкуренцию измождённым поп-звёздам. Но уже к третьему альбому в 2021-м году группа распалась, и под именем Years & Years стал выступать один лишь фронтмен Олли Александер. И сегодня пришло время послушать, что же он смог записать без поддержки друзей – новый альбом Polari.
Вместо группы Олли на этом альбоме помогал Дэнни Л Харл, который известен работами с Каролин Полачек, Чарли ХСХ и Дуа Липой, поэтому можно было ожидать смелые эксперименты с электроникой в эстетике восьмидесятых. Но то ли Олли больше склонен к экспериментам в своей спальне, чем в студии, то ли Дэнни не хотел напрягаться к артистом, который не может рассчитывать ни на коммерческий успех, ни на внимание критиков, – мы получили набор шаблонных синти-поп треков без характера и часто без запоминающихся хуков.
Первый сингл Dizzy вышел ещё в прошлом году к Евровидению. На победу рассчитывать не приходилось, ведь трек для конкурса слишком уж невзрачный, да и Олли не хватает харизмы (или сильного вокала). Но сама песня мне показалось очень любопытной пародией на Erasure или Pet Shop Boys с их фирменным миксом hi-nrg битов, мягкого вокала и меланхолии в мелодии. К сожалению, ничего интереснее на альбоме не нашлось. Даже единственную в треклисте песню Винса Кларка Make Me a Man можно послушать лишь из-за его авторства.
В этой серой массе выделяется несколько песен. Первый трек сразу же бомбит слушателей разными хаотичными звуками в надежде оставить хоть какое-то впечатление. Впечатление получилось не лучшим, но, по крайней мере, об этом треке можно сказать хоть что-то.
И под конец альбома проскальзывает пара приятных моментов. Это романтичный танцевальный трек When We Kiss, его более плавная копия Beautiful и вдохновляющий трек с энергичной пульсацией синтов и очень поверхностным текстом Heal You.
Слушать альбом на ютубе | споти | apple music
Polari должен был быть пластинкой с чувственными песнями и резкими электронными битами, но получилось всё очень пресно и неубедительно. Олли не может похвастаться ни тембром голоса, ни техникой, ни поэтичными текстами, да и его продюсер тоже не стал утруждать себя. В итоге пластинка вряд ли заинтересует даже квир-слушателей, на которых Олли явно ориентируется в надежде хотя бы ориентацией вывезти сольную карьеру. Может, она понравится любителям Erasure, потому что напомнит, насколько их любимая группа лучше? Ставлю 2/5.
English version
The band Years & Years rose to fame in 2015 when their single «King» topped the UK charts and became an international hit. This success was followed by a successful debut album featuring tracks like «Desire,» «Eyes Shut,» and «Take Shelter.» The group fit seamlessly into the new wave of independent artists, offering a fresh alternative to weary pop stars. However, by their third album in 2021, they had disbanded, leaving only frontman Olly Alexander to perform under the Years & Years name. Now, it’s time to hear what he has managed to record on his own with the new album, Polari.
On this album, Olly was assisted by Danny L Harle, known for his work with artists like Caroline Polachek, Charli XCX, and Dua Lipa, leading to expectations of bold electronic experiments with an 80s aesthetic. However, whether Olly prefers experimenting more in his bedroom than in the studio, or Danny didn’t want to exert himself with an artist not poised for commercial success or critical acclaim, the result was a collection of generic synth-pop tracks lacking distinctiveness and memorable hooks.
The first single, «Dizzy,» released last year for Eurovision, was unremarkable and did not position Olly as a strong contender due to its lackluster presentation and his lack of either charisma or powerful vocals. Yet, the song itself was an intriguing parody of Erasure or Pet Shop Boys with their signature mix of hi-nrg beats, soft vocals, and melancholic melodies. Unfortunately, nothing more interesting was found on the album. Even the only track written by Vince Clarke, «Make Me a Man,» is only noteworthy because of his credit.
A few tracks stand out in this otherwise bland mix. The first track bombards listeners with a chaotic array of sounds, hoping to make any impression. The impression wasn’t great, but at least it was memorable.
Toward the end of the album, there are a couple of pleasant moments. These include the romantic dance track «When We Kiss,» its smoother counterpart «Beautiful,» and the inspiring «Heal You,» which features energetic synth pulsations and shallow lyrics.
Polari was supposed to be an album with sensual songs and sharp electronic beats, but it turned out to be very bland and unconvincing. Olly cannot boast an impressive vocal timbre, technique, or poetic lyrics, and his producer also did not make an effort. Consequently, the album is unlikely to interest even queer listeners, whom Olly clearly targets. Perhaps it will appeal to fans of Erasure as a reminder of how much better their favorite band is? I give it 2 out of 5.
Zimowski Journal 