English version below
В нулевых эту группу называли новыми Duran Duran, и в этот раз критики не прогадали: у FF популярность была такой же краткосрочной, как и у DD. Поначалу группа часто пробиралась в чарты, но успех быстро ускользнул от этих ребят, и уже в 2010-х их релизы перестали выходить регулярно.
У Duran Duran была вторая волна популярности в середине нулевых, а значит и Францам к двадцатилетнему юбилею тоже было пора по-серьёзному заняться музыкой. В 2022-м они вроде бы подразнили фанатов, но в итоге ограничились сборником хитов. А теперь мы наконец-то получили новую пластинку The Human Fear.
Этот альбом, с одной стороны, провозглашает возвращение группы в форму: привычные интонации, знакомые мелодии и всё та же эстетика брит-рока нулевых на месте. С другой стороны, мне немного печально, что за двадцать лет группа совсем не эволюционировала. Как в нулевых они влились в волну подражания восьмидесятым под соусом дерзкого оптимизма нового века, так там и остались. Все их попытки хоть немного поменять звучания с Tonight или Always Ascending теперь стёрлись. Но, может, это им и не нужно? – ведь ни один эксперимент публика не приняла.
Песни на этой пластинке попытались связать общей темой, которая довольно слабо прослеживается, хоть и лежит на поверхности – в самом названии. Фронтмэн Алекс заявил, что в этих песнях они искали острых ощущений через людские страхи. При этом страхов в музыке я так и не услышал. Первый же трек Audacious очень позитивный и обнадёживающий.
The Doctor рассказывает о пациенте, который не хочет идти домой, и мне вообще показался треком юмористичным, а Build It Up и Night or Day звучат, как классические хиты группы. Если бы они вставили эти песни в сет на фестивале, я бы даже и не догадался, что они не с их первых альбомов. Ближе всего к настоящим страхам группа подобралась на Everydaydreamer, где скрестила атмосферу нуара с Tonight, и лёгкость дневных грёз.
Среди отклонений от фирменного звучания Hooked, который очень напомнил дебютник Fenech-Soler (особенно Battlefields из 2010-го), ска-баллада Tell Me I Should Stay с элегантным вступлением на пианино и греческие вайбы Black Eyelashes (Алекс Капранос вроде бы впервые использует свои корни в аранжировке).
Послушать альбом на ютубе | споти | apple music
Очень надеюсь, что этот альбом лишь открывает новую главу в истории группы – тогда он станет достойным пополнением к дискографии. Но если это финальная точка, если это то, чего мы ждали семь лет, то слабовато. Ставлю 3.5/5.
English version
In the early 2000s, this band was hailed as the new Duran Duran, and the critics were right: FF’s fame was as fleeting as DD’s. Initially, the group frequently charted, but success quickly slipped away, and by the 2010s, their releases became sporadic.
Duran Duran enjoyed a resurgence in the mid-2000s, which means that it’s time for FF to take their music seriously around their twentieth anniversary. In 2022, they teased fans but ultimately released only a greatest hits compilation. Now, we finally have their new album, «The Human Fear.»
This album marks a return to form for the band: familiar tones, recognizable melodies, and the same Brit-rock aesthetic of the 2000s. However, it’s somewhat disappointing that the band hasn’t evolved over two decades. Like in the 2000s, they remain stuck in a wave of imitation of the eighties, masked by the bold optimism of the new century. Attempts to alter their sound on «Tonight» or «Always Ascending» have now faded. But perhaps they don’t need to change? – after all, none of their experiments have been embraced by the audience.
The songs on the album attempt to connect through a common theme of human fears, which is subtly evident yet barely perceptible in the music. For example, the opening track «Audacious» is rather upbeat and hopeful.
«The Doctor» humorously describes a patient who doesn’t want to go home, while «Build It Up» and «Night or Day» sound like the band’s classic hits. If these were played at a festival set, I wouldn’t have guessed they weren’t from their earlier albums. The track «Everydaydreamer» comes closest to fears, blending a noir atmosphere of «Tonight» with the lightness of daydreams.
Among the departures from their signature sound is «Hooked,» reminiscent of Fenech-Soler’s debut, especially the 2010 track «Battlefields,» a ska ballad «Tell Me I Should Stay» with a refined piano intro, and «Black Eyelashes,» where Alex Kapranos seemingly taps into his Greek heritage for the first time in the arrangements.
I hope this album marks the beginning of a new chapter for the band, making it a worthy addition to their discography. However, if this is the finale after a seven-year wait, it’s rather underwhelming. I rate it 3.5/5.
Zimowski Journal 