Одним из моих главных открытий за этот год стала группа Тото. Коллектив, конечно, не новый, и я даже раньше слышал пару их главных хитов, но изучать дискографию начал именно в этом году, поэтому решил и под конец декабря написать последнюю статью 2024-го в цикле Поп-фанат слушает впервые именно об этой группе. На очереди их пятый студийный альбом Isolation.
Пока что из пяти пластинок эта показалась мне самой слабой. Музыканты будто охотились за поп-хитами после успеха Toto IV, но вместо них получили би-сайды группы Europe. Если бы это было моё первое знакомство с группой, то я бы слушать их больше не стал. А так даже интересно было узнать, насколько «плоским» может получиться альбом у таких талантливых артистов.
Остаётся загадкой, зачем было форсировать этот релиз, ведь группа без работы не сидела. После четвёртой пластинки они принимали участие в записи легендарного Thriller Майкла Джексона, а в том же 1984-м году выпустили саундтрек к Дюне. Но раз уж выпустили, то придётся обсудить альбом по трекам.
Первая половина полностью складывается изпотенциальных радио-хитов, которым не хватает характера. Словно музыканты забыли, что они больше не играют для других артистов и должны внести в песни что-то своё, и сделали всё строго по нотам. Carmen неплохой трек, который забывается сразу же после прослушивания, Lion сталкивается с той же проблемой – я запомнил только не лучший вокал на куплетах. Angel Don’t Cry пытается совместить идеи арена-рока с шаблонным текстом, а How Does It Feel кажется скучной интерпретацией баллады в стиле a-ha или других европейцев.
Ближе всего к арена-рок хитам группа подбирается на Endless, заглавном треке иMr. Friendly, и вообще будто немного нащупывает характер альбома на второй половине, но уже слишком поздно и всё ещё довольно слабо.
Стоит отметить, что звучат треки при этом довольно дорого, но очевидно, что деньги пошли продюсерам и на аренду студии, а над самими песнями поработали недостаточно. В итоге на альбоме нет сильных мелодий, нет оригинальных инструментальных секций, и у слушателей нет шанса оценить мастерство вокалистов и музыкантов. Оказывается, недостаточно быть талантливыми – ещё нужен подходящий материал. А я-то думал, что эти парни могут спеть хоть частушки, и у них всё равно получится классно. Я ошибался.
Из достойных песен могу выделить только последнюю Holyanna, где, хоть мелодия и непримечательная, а раздражающе простой припев повторяется слишком много раз, немного больше энергии и разнообразия в инструменталке. Ну и нельзя проигнорировать главный хит альбома Stranger In Town, который куплетами напоминает мне Africa – видимо, группа пыталась повторить успех, но со случайными звуками вместо мелодичных проигрышей и без цепляющего припева песня была обречена на провал.
Isolation не стоит слушать отдельно, но как часть дискографии группы это довольно любопытный альбом. Он отличается от других пластинок влиянием арена-рока (иронично, потому что билеты на арены распродать не удалось, а европейскую часть тура даже пришлось отменить) и нью-вейва восьмидесятых, но остаётся ощущение, что музыканты просто из любопытства примеряют новый стиль и смотрят, что из этого получится. Ничего хорошего. Ставлю 3/5.
Zimowski Journal 