English version below
Гвен была одной из самых ярких звёзд нулевых, но теперь сменила свой уникальный стиль на ковбойскую шляпу, а мечты о токийском районе Харадзюку – на ранчо. Сегодня приглашаю послушать её пятый студийный альбом Bouquet с очень заметными элементами кантри.
Пятый альбом не всегда задумывался таким. Ещё в 2020-м Гвен настроилась на альбом в стиле рэгги/ска, который бы напоминал фанатам о её ранних годах в No Doubt. Она даже выпустила сингл Let Me Reintroduce Myself («позвольте мне представиться ещё раз»), но слушатели отказались от этого предложения. Вторая попытка Slow Clap с привлечением рэперши Saweetie опять не сработала, и Гвен, не получив ожидаемого восторга на сомнительные песни, спрятала альбом в ящик.
Подобная ситуация уже с ней случалась. Десять лет назад Гвен тоже хотела записать более дерзкий альбом, но после пары неуспешных синглов выпустила блёклый This Is What the Truth Feels Like. Теперь эту роль блёклого результата после амбициозных идей выполняет Bouquet.
Если ска-альбом артистка пыталась записать долгое время, то с Букетом она справилась за пару дней. И альбом звучит соответствующе. Десять песен о любви к своему мужу с лёгкими кантри-элементами с приятными, но не запоминающимися мелодиями, довольно примитивными аранжировками и не особо витиеватыми строчками. Самый удачный текст получился на заглавном треке, который интерполирует мелодию I’ll name the Dogs Блейка Шелтона и, по сути, является ответом на эту песню.
Ты дал мне всё, что я хотела,
Я даже взяла твою фамилию.
Сам Блейк тоже появляется на альбоме на последнем треке Purple Irises, но к этому моменту хочется отложить их любовные письма друг другу. Как и с альбомом Дженнифер Лопез в этом году (после которого она спешно развелась со своим любимым Беном), тут у меня в какой-то момент появляется ощущение, что я оказался на чужом свидании и подслушиваю признания, которые должны совершаться в приватной обстановке. А ведь кроме этих признаний альбому нечего предложить слушателям.
Somebody Else’s, Pretty, Marigolds, Late to Bloom, Reminders, All Your Fault – все очень милые песни. И кроме «милые» добавить нечего, потому что в них нет глубины, нет интересных инструментальных партий, а мелодию Гвен написала в очень комфортном диапазоне и вокалом тоже не желает нас поражать. Такие безликие песни для радио или фона.
Послушать альбом на ютубе | споти | apple music
Bouquet получился альбомом домохозяйки, которая от скуки решила воспользоваться связями из своих звёздных дней и записать альбом, который никто за пределами её семьи слышать не должен. Примерно так и получилось: альбом провалился, ведь любовь к мужу не особо сильная точка продажи. Меня вообще радует, что, в отличие от нулевых, личная жизнь артистов уже не так интересует слушателей, и чтобы на ней получить большие продажи, нужна большая драма и материал посильнее (как у Сабрины Карпентер или Оливии Родриго, которые пришли к славе из одного любовного треугольника). А Гвен пока что заработала 3/5.
English version
Gwen was one of the most vibrant stars of the 2000s, but she’s since traded her unique style for a cowboy hat and her Harajuku dreams for a ranch. Today, we’re diving into her fifth studio album, Bouquet, which prominently features country elements.
This fifth album wasn’t always meant to take this direction. Back in 2020, Gwen planned a reggae/ska-inspired album to remind fans of her No Doubt roots. She even released the single Let Me Reintroduce Myself, but listeners weren’t on board. A second attempt, Slow Clap featuring rapper Saweetie, also failed to gain traction. After the lukewarm reception to these singles, Gwen shelved the project.
This isn’t the first time Gwen’s faced this situation. Ten years ago, she aimed to release a bold, edgy album, but after a couple of unsuccessful singles, she settled for the forgettable This Is What the Truth Feels Like. Now, Bouquet takes up the mantle as the lackluster result of initially ambitious plans.
If Gwen spent years crafting her ska album, she reportedly put Bouquet together in just a few days – and it shows. The album features ten love songs dedicated to her husband, Blake Shelton, sprinkled with light country elements, pleasant but unmemorable melodies, basic arrangements, and simplistic lyrics. The standout track is the title song, which interpolates the melody of Blake’s I’ll Name the Dogs and essentially acts as a response to it:
You give me everything that I wanted
I even got your last name
Blake himself makes an appearance on the closing track, Purple Irises, but by this point, their musical love letters start to feel overindulgent. Much like Jennifer Lopez’s recent album (which preceded her sudden divorce from Ben Affleck), Bouquet leaves you feeling like an uninvited guest at someone else’s date, eavesdropping on confessions meant for private moments. Beyond these declarations of love, the album offers little to listeners.
Tracks like Somebody Else’s, Pretty, Marigolds, Late to Bloom, Reminders, and All Your Fault are sweet, but that’s about it. They lack depth, interesting instrumental arrangements, or standout melodies. Gwen stays within a safe vocal range and doesn’t attempt to wow us with her performance. These tracks feel like background music – inoffensive but ultimately forgettable.
Bouquet feels like the kind of album a bored housewife might make, leveraging connections from her glory days to record a collection of songs that should never have left the family circle. And that’s exactly how it turned out – the album flopped. It turns out that love for a spouse isn’t a particularly compelling selling point. It’s refreshing to see that, unlike in the 2000s, audiences today aren’t as invested in an artist’s personal life unless there’s a dramatic narrative and much stronger material (as seen with Sabrina Carpenter and Olivia Rodrigo, who rose to fame through a love triangle).
As it stands, Gwen earns a 3/5 for Bouquet.
Zimowski Journal 