English version below
В последнее время всё чаще говорят, что рынок альбомов мёртв, но при этом всё больше артистов переходят именно на этот формат. Вот и сегодня предлагаю оценить дебютный альбом продюсера и ди-джея The Blessed Madonna (ранее также известной под псевдонимом The Black Madonna)
Артистка выпускает музыку уже больше десяти лет, в 2016-м MixMag назвал её диджеем года, но широкой публике она может быть известна по альбому ремиксов на Дуу Липу Club Nostalgia при участии Мадонны, Гвен Стефани и Джэмироквая. За последние несколько лет она также выпустила ремиксы на Элтона Джона, The Chemical Brothers, несколько оригинальных хитов и вообще неплохо связала себя с мейнстримом, всё же оставаясь на безопасной дистанции.
Свои главные хиты и большую дозу нового материала она объединила на пластинке Godspeed. И этот альбом не очень похож на современный дэнс-поп. Он не напичкан простыми заедающими мелодиями и не спешит заканчиваться, чтобы слушатель мог крутить пластинку по кругу, сам того не замечая. Каждый трек здесь со своим характером и за 73 минуты нам предлагают изучить 17 разных характеров – по нынешним меркам это как минимум два альбома.
На пластинку ещё впихнули 7 отдельных интерлюдий и пару голосовых «заметок» под конец других треков. Это умное решение, потому что столь разные песни вряд ли бы выигрышно звучали друг за другом. Теперь же у слушателей есть по несколько секунд, чтобы подготовиться к новому звучанию и начать немного раздражаться болтовнёй в ожидании бита. Единственная заметка, которая несёт в себе смысл, а не только влияет на флоу альбома, это концовка Somebody’s Daughter, где покойный отец артистки говорит, как успех дочери наполняет его сердце радостью.
Альбом обманчиво начинается с довольно агрессивных битов на Nowhere Fast и Henny, Hold Up, но потом несколько раз меняет настроение. Мареа будто в нашем присутствии ищет подходящее звучание. Со всеми интерлюдиями и множеством гостей на вокале создаётся впечатление камерной вечеринки в культовом клубе, куда попадают только по приглашению и там же, в прямом эфире, одухотворённые и опьянённые, всей толпой создают эту пластинку.
Я не просто так использовал слово «культовый», потому что и название, и обложка, и вокал на некоторых треках (например, Brand New) отправляют к религиозной тематике и госпелу. В некоторых церквях (или сектах) на службах принято танцевать, петь и на время терять связь с реальностью. И на альбоме Мареа тоже иногда увлекается неземными, пугающими битами, но всегда возвращается к жизнерадостному хаусу с ярким пианино (Count on My Love или заглавный трек).
Единственный очевидный минус: среди хайлайтов альбома почти все песни выходили синглами задолго до релиза пластинки. На альбоме не так много свежего материала, который зацепит вне диджейских сетов. Поэтому остаётся отметить уже и без того довольно популярные треки: гипнотическую эйфорию Serotonin Moonbeams с внезапным агрессивным брейком в стиле Чарли ХСХ или Edge of Saturday Night, на которой Кайли проводит нас в тот самый культовый клуб на рейв, и в порыве безумия мы все вместе оказывается в туалетной кабинке. Завершает альбом самый большой радио-хит в карьере артистки Happier, но прямо перед ней мой личный фаворит – Mercy.
Слушать альбом на ютубе | споти | apple music
Godspeed не идеальный альбом, но его спонтанность – это как раз то, что потеряли многие современные продюсеры в погоне за стримами и вайбами, и чего в итоге так не хватает танцевальной музыке. Здесь достаточно и приземлённых, понятных хитов, и претенциозных экспериментальных моментов, а слушателю предлагают пройти по границе эйфории и паранойи – границе между всплесками серотонина и плохим трипом. И только после этого альбома я понял, как похоже религия, вещества и клубная музыка могут влиять на людей. Ставлю 4/5.
English version
Lately, there’s been increasing talk that the album market is dead, yet more and more artists are shifting to this format. Today, I’d like to review the debut album from producer and DJ The Blessed Madonna (formerly known as The Black Madonna).
The artist has been releasing music for over a decade. In 2016, MixMag named her DJ of the Year, but the wider public might know her from the remix album «Club Nostalgia» with Dua Lipa, featuring Madonna, Gwen Stefani, and Jamiroquai. Over the past few years, she’s also released remixes for Elton John, The Chemical Brothers, a few original hits, and managed to link herself to the mainstream, while still keeping a safe distance from it.
She combined her major hits with a heavy dose of new material on the record Godspeed. This album doesn’t really resemble contemporary dance-pop. It’s not stuffed with catchy, simple melodies and doesn’t rush to finish, allowing the listener to play it on loop without even realizing. Each track here has its own character, and over the course of 73 minutes, we’re invited to explore 17 different characters—by today’s standards, that’s at least two albums.
The record also squeezes in 7 interludes and a couple of voice notes at the end of other tracks. This is a clever decision, as such diverse songs wouldn’t have flowed well back-to-back. Now, listeners have a few seconds to prepare for the new sound and even get a bit annoyed by the chatter while waiting for the beat to drop. The only note with real meaning is at the end of Somebody’s Daughter, where the artist’s late father speaks about how his daughter’s success fills his heart with joy.
The album deceptively opens with rather aggressive beats on Nowhere Fast and Henny, Hold Up, but then shifts mood several times. Marea (The Blessed Madonna) seems to be searching for the right sound in front of us. With all the interludes and numerous guest vocalists, it feels like an intimate party in a cult club, where only those with invitations are present, and in real-time, spiritually charged and intoxicated, the whole crowd creates this record.
I used the word “cult” on purpose, because the album’s title, cover art, and vocals on some tracks (like Brand New) reference religious themes and gospel music. In some churches (or cults), it’s common to dance, sing, and temporarily lose touch with reality during services. And on this album, Marea occasionally dives into unearthly, eerie beats but always returns to a joyful house sound with bright piano (like in Count on My Love or the title track).
The only obvious downside: among the album highlights, almost all the songs were released as singles long before the album dropped. There isn’t much fresh material here that could stand out outside of DJ sets. Therefore, the focus falls on already popular tracks: the hypnotic euphoria of Serotonin Moonbeams, with an unexpected aggressive break in Charli XCX style, or Edge of Saturday Night, where Kylie takes us to that very legendary club rave, and in a moment of madness, we all end up in a bathroom stall together. The album ends with the artist’s biggest radio hit to date, Happier, but right before that comes my personal favorite, Mercy.
Godspeed isn’t a perfect album, but its spontaneity is exactly what many modern producers have lost in the pursuit of streams and vibes, which the dance music scene desperately needs. It has enough grounded, accessible hits and pretentious experimental moments, inviting listeners to walk the line between euphoria and paranoia—the border between serotonin highs and a bad trip. Only after listening to this album did I realize how similarly religion, substances, and club music can affect people. I’d give it a 4/5.
Zimowski Journal 