English version below
После своего инди-альбома The Ride в 2017-м Нелли исчезла на несколько лет, но на самом деле она уже несколько лет понемногу готовилась к своему возвращению. В 2021-м выпустила переиздание своего самого популярного альбома Loose, после чего начала снова давать концерты, появляться на публике и в 2023-м даже начала выпускать новую музыку. Будто всеми этими действиями она нагуливала аппетит и настраивалась на запись новой пластинки.
За прошлые полтора года она даже выпустила несколько коллабораций, но от них остались смешанные чувства: хейтить Нелли не хочется, но и хвалить там нечего. Даже совместный трек со старыми друзьями Тимбалэндом и Джастином не выстрелил, и это намекало на то, что магия нулевых уже развеялась и повторить успех с теми же трюками будет не так-то просто. Поэтому на своём седьмом альбоме 7 Нелли не пытается изобразить наши любимые хиты, но и не гонится за современными трендами, а вместо этого выпускает очень комфортные для себя песни.
В итоге певицу приятно слушать, но по привычке хочется требовать немного большего – альбому не хватает ярких хитов. Зато становится понятно, почему Corazón выбрали одним из главных синглов: песня строится на контрастах и очень хорошо представляет разные музыкальные направления альбома. Куплеты с речитативом отражают энергичную и дерзкую часть, а плавный, простой, но очень цепляющий припев представляет поп-треки с элегантными мелодиями.
В первую категорию попала вторая коллаборация с австралийским продюсером Dom Dolla – Ready For Myself, весенний фит с SG Lewis и Туве Лу Love Bites, который больше похож на часть мини-альбома Туве и Льюиса Heat, чем на привычную песню Нелли. Ощущение, что она тут на подпевках, а не главная звезда, а должно было быть наоборот, конечно.
Ситуация исправляется на моём личном фаворите – Save Your Breath. С поддержкой хора друзей Нелли то ли отчитывает бывшего, то ли читает манифест независимой женщины. Всё это сопровождается неторопливым, но зажигательным битом и вовремя сдабривается взрывным рэпом от Williane 108.
Во второй категории хочется выделить прекрасную All Comes Back с неожиданно минималистичной аранжировкой, или Better Than Never, которой можно было закончить альбом (тем более, что Take Me Down кроме внезапного йодля и баллада в стиле Ланы Untitled ничего нового не приносят).
Но основная проблема альбома не в отсутствии больших хитов, а в том, насколько песни короткие. Многие не дотягивают до трёх минут и вместо развития или каких-то необычных фишек просто внезапно обрываются (особенно обидно за фейд аут в Floodgate). В итоге создаётся впечатление, будто слушаешь голосовые заметки Нелли – наброски для полноценных песен, или превью альбома (кажется, раньше на iTunes можно было послушать по полторы минуты от каждой песни ещё до релиза).
Слушать альбом на ютубе | споти | apple music
От пластинки остаётся хорошее впечатление, и хочется лишь порадоваться за Нелли, что она решила вернуться на сцену и разнообразить свои концерты новым материалом. Качество материала тоже вполне удовлетворительное, треки довольно разные, хотя от артисток такой величины всегда хочется большего. И хоть мне кажется, Нелли на это большее вполне способна, ставлю ей 4/5.
English version
After releasing her indie album The Ride in 2017, Nelly disappeared from the spotlight for a few years, but she was quietly preparing for her return the whole time. In 2021, she re-released her most popular album, Loose, then started performing again, making public appearances, and in 2023, she began releasing new music. It felt like all of these steps were her way of building up anticipation and getting herself ready for a new album.
Over the past year and a half, she’s dropped a few collaborations, but they’ve left mixed impressions. It’s hard to criticize Nelly too harshly, but there wasn’t much to praise either. Even a track with her old friends Timbaland and Justin Timberlake didn’t take off, suggesting that the magic of the 2000s had faded, and repeating those same tricks wouldn’t work today. That’s why, on her seventh album 7, Nelly doesn’t try to recreate her past hits or chase current trends. Instead, she releases songs that feel comfortable and natural for her.
The result is that Nelly is pleasant to listen to, but you still want more – the album lacks standout hits. However, it’s now easy to see why Corazón was chosen as one of the lead singles: the song is built on contrasts and does a great job showcasing the different musical directions of the album. The verses with their spoken-word style reflect the energetic, edgy side of the album, while the smooth, simple yet catchy chorus highlights the pop tracks with their elegant melodies.
In the first category, we have Ready For Myself, her second collaboration with Australian producer Dom Dolla, as well as the spring single Love Bites with SG Lewis and Tove Lo, which feels more like part of Tove and Lewis’s Heat EP than a typical Nelly track. It’s as if Nelly is just backing vocals here rather than the star, which, of course, should have been the other way around.
The situation improves on my personal favorite, Save Your Breath. With the support of a choir, Nelly either chastises an ex or delivers an anthem of female independence. It’s all set to a laid-back yet infectious beat, with a rap verse from Williane 108 adding a burst of energy.
On the pop part of the album, All Comes Back stands out with its unexpectedly minimalist arrangement, and Better Than Never feels like it could’ve been a perfect album closer (especially since Take Me Down doesn’t bring anything new besides an unexpected yodel, and Untitled feels like a Lana Del Rey-style ballad).
The main issue with the album isn’t the lack of big hits but the fact that the songs are so short. Many don’t even reach the three-minute mark and instead of developing further or offering some unique twist, they end abruptly (the fade-out in Floodgate is particularly frustrating). It leaves the impression that you’re listening to Nelly’s voice memos – sketches for full songs or previews of the album (it’s reminiscent of the days when you could listen to a 90-second snippet of a track on iTunes before its release).
Overall, 7 leaves a good impression, and it’s heartening to see Nelly back on stage and bringing fresh material to her concerts. The quality of the songs is solid, and there’s a nice variety across the tracks, though from an artist of Nelly’s caliber, you always expect a bit more. I do believe she’s capable of delivering that and hope we’ll hear more in the future, but for now, I’m giving her a well-deserved 4/5.
Zimowski Journal 