Jamie xx – In Waves

English version below

Девять лет прошло с сольного дебюта Jamie xx и семь с последней пластинки the xx – фанаты, наверно, думали, что уже никогда не получат новую музыку. Но следом за коллегой Romy, которая наконец-то записала альбом в прошлом году, Джейми тоже вернулся с новой музыкой.

Проблема In Waves в том, что альбом очень сложно описать словами. Наверно, можно было бы открыть музыкальную лабораторию и в пробирках растворить песни, чтобы вычислить содержимое хауса, диско и гэриджа и взвесить прочие осадки – но имеют ли значение точные показатели?

Альбом больше всего похож на диджейский сет, в котором почти нет повторяющихся ходов, и поэтому даже самые предсказуемые и шаблонные танцевальные песни становятся сюрпризом и кажутся экспериментальными.

Например, Waited All Night не похожа на авангардную композицию, но кажется такой на контрасте с яркой Treat Each Other Right с сэмплом эмоционального вокала Алметы Латтимор и энергичными хуками. Повторяющиеся строчки припева не утомляют, и хочется переслушивать это воссоединение the xx ещё и ещё.

Но для меня самым неожиданным треком на альбоме стал, пожалуй, летний хит Life. Я ожидал от Джейми любых экспериментов с электроникой для эстетов, но точно не такой прямолинейный и короткий номер с привычной структурой куплет-припев и взрывным проигрышем. И совсем не ожидал услышать с ним прекрасную Робин.

Громкие духовые также можно услышать ещё раз на Baddy on the Floor, но у этой песни совсем другой вайб. Она примечательна порезанными вокальными сэмплами, которые Джейми мешает с ритмом, будто это перкуссия. Так же он делает ещё несколько раз, но приём не успевает надоесть из-за разнообразия в треклисте.

Breather пример песни с менее предсказуемой структурой. Почти медитативный, этот трек постепенно меняется и после всех ярких впечатлений на столь разных песнях позволяет отдышаться (логично, иначе бы его не назвали передышкой) и ощущается, как запись терапевтической сессии.

Под конец альбома оказывается, что лучшим решением в этой терапии будет затеряться в танце. Именно поэтому на безумно цепляющей All You Children нас убеждают танцевать, и подталкивают к этому с помощью мастерски порезанных сэмплов и мягкой, но убедительной подачи строчек поэтессы Никки Джованни. Песня плавно перетекает в Falling Together, которая от этнических элементов переносит нас напрямую в клуб 90-х, всё с той же медитативной подачей и инструменталкой в стиле ранних Faithless. Идеальная концовка альбома.

Слушать альбом на ютубе | споти | apple music

Джейми не первый, кто использовал все эти приёмы, но In Waves не про первенство, а про создание уникального экспириенса, который делает альбом чем-то большим, чем набор разных песен. Мне кажется, это получилось отлично – во всяком случае, мне хочется слушать альбом ещё и ещё, и каждый раз я замечаю разные детали и впитываю новые настроения. Из-за этого альбома мне даже пришлось отложить другие запланированные обзоры – настолько не хочется снимать его с репита. Ставлю 4.5/5.

---

English version

It’s been nine years since Jamie xx’s solo debut and seven since the last album from The xx, so fans probably thought they’d never get new music. But following in the footsteps of his bandmate Romy, who finally released her album last year, Jamie is back with new music too.

The challenge with In Waves is that it’s difficult to describe in words. You could imagine opening a musical laboratory, dissolving the tracks into test tubes to measure the house, disco, and garage components, weighing out the different elements. But do the exact proportions really matter?

The album feels more like a DJ set, with almost no repeating formulas, making even the most predictable and generic dance tracks feel surprising and experimental.

Take Waited All Night, for instance. It doesn’t seem like an avant-garde composition, but it feels that way in contrast to the vibrant Treat Each Other Right, which features a soulful vocal sample from Almeta Lattimore and energetic hooks. The repeated chorus lines never get tiresome, and this reunion of The xx is something you’ll want to listen to over and over again.

For me, the most surprising track on the album is Life, the ultimate summer hit. I expected any kind of experimental electronic indulgence from Jamie, but not something so straightforward and short, with a traditional verse-chorus structure and a big explosive breakdown. And I certainly didn’t expect to hear the wonderful Robyn on it.

Loud brass instruments reappear on Baddy on the Floor, but this track has an entirely different vibe. It’s notable for its chopped-up vocal samples, which Jamie mixes with the rhythm as if they were part of the percussion. He uses this technique a few more times throughout the album, but it never becomes tiresome thanks to the variety across the tracklist.

Breather is a song with a less predictable structure. It’s almost meditative, gradually shifting over time, and after all the high-energy tracks, it provides a chance to catch your breath (appropriately named, I suppose). It feels like a recording of a therapeutic session.

By the end of the album, it becomes clear that the best form of therapy is to get lost in dance. That’s why on the irresistibly catchy All You Children, we are urged to dance, and poet Nikki Giovanni’s soft but convincing lines help push us into motion, aided by expertly sliced samples. The track seamlessly flows into Falling Together, which takes us from ethnic elements straight into a ‘90s club atmosphere, with a meditative approach and instrumentation reminiscent of early Faithless. It’s the perfect album closer.

Jamie isn’t the first to use these techniques, but In Waves isn’t about being first; it’s about creating a unique experience that makes the album more than just a collection of different songs. I think he’s nailed it – I keep wanting to listen to the album again and again, discovering new details and soaking in fresh moods each time. In fact, I’ve had to put other reviews on hold because I can’t take this off repeat. I’m giving it a 4.5/5.