English version below
Прорывной альбом шотландцев Travis The Man Who вышел аж 25 лет назад – сложно в это поверить. И в этом году группа отмечает ещё один юбилей: вышел их десятый студийник. Его я и предлагаю сегодня послушать.
У меня от дискографии этой группы такое впечатление, что успех ребят настиг довольно неожиданно. После него они пытались несколько раз по тем же формулам написать ещё один идеальный альбом, но не очень-то им это удавалось. А потом они словно забили и вместо поиска хитов стали просто выпускать альбом с хорошей музыкой. Ненавязчивой, если в неё не вслушиваться, но с фирменной мелодикой и меланхолией.
Именно такой очередной легкоусвояемый и получился у группы в этом году. Десять треков, шесть акустических бонусов (которые не сильно отличаются от оригиналов – не так уж они перегружены инструментами) и много эмоций, которые можно разобрать, если слушать достаточно внимательно. Основной темой я бы назвал поиск комфорта и постоянно меняющийся мир вокруг – вроде бы не в лучшую сторону. Здесь есть немного тоски по привычному и немного одиночества в большом городе (Фрэн недавно переехал в Лос Анджелес, отсюда, видимо, и получилось название).
Bus открывает альбом как раз с тоски по привычному. Эта песня ближе всего к главным хитам группы и похожа на воспоминания о Шотландии:
Я думал, только мы ждали этот автобус
Ждали порыв ветра, который унесёт нас к лучшим дням
Другой ностальгичной песней стала Live It All Again, где, несмотря на развод, автор желает повторить опыт с семьёй. Жаль, что пережить его ещё раз не удастся – наверно, поэтому трек получился таким мрачным. Но намного больше воодушевления на Home или The River, где Фрэн выражает любовь к сыну и советует ему не бояться мечтать о чём-то большом и важном.
Alive – позитивная, простая и даже немного шаблонная. На фоне более личных треков кажется слишком уж обобщённой, хотя такая должна хорошо зазвучать на сцене.
Ещё один трек, который на аренах с подпевающей публикой станет волшебным, это Raze the Bar. Правда, здесь публика вряд ли сможет разделить чувства исполнителя, но партия для хора бэк-вокалистов здесь есть. Трек посвящён культовому Нью-Йоркскому бару Black and White, который теперь закрылся – ушла эпоха. Разделить эту печаль с Фрэном решили ещё и коллеги (теперь ещё и соседи) Брэндон Флауэрс и Крис Мартин.
Завершает альбом заглавный трек, который мне напомнил девяностые. Эта смесь авторской песни и речитатива была популярна задолго до появления на сцене Эда Ширана, и даже немного неожиданно её слышать после всех мелодичных моментов на альбоме.
L.A. Times не особо яркий альбом. Не из тех, что бросается на слушателя с находками в продакшне или вызывающе цепляющими припевами. Но это на удивление жизнерадостный альбом для человека, который развёлся и приехал в чужую страну. Учит тому, что можно в любой жизненной ситуации найти что-то хорошее, и что «хорошее» может быть сдержанным и скромным, а не являться в перьях и блёстках. За такой зрелый альбом ставлю 4/5.
English version
It’s hard to believe that the breakthrough album «The Man Who» by Scottish band Travis came out 25 years ago. This year, the band celebrates another milestone with the release of their tenth studio album, which I invite you to listen to today.
The band’s discography gives me the impression that their success came quite unexpectedly. After that, they tried several times to write another perfect album using the same formulas, but they didn’t quite succeed. Eventually, it seems they stopped chasing hits and instead focused on releasing albums with good music—unobtrusive if you don’t listen closely, but with their signature melody and melancholy.
Their latest album follows this trend of easily digestible music. It features ten tracks and six acoustic bonuses (which don’t differ much from the originals since they aren’t heavily instrumented) and a lot of emotions that can be discerned with attentive listening. The main themes seem to be the search for comfort and the ever-changing world, seemingly not for the better. There’s a bit of longing for the familiar and some loneliness in the big city (Fran recently moved to Los Angeles, which likely inspired the album’s title).
«Bus» opens the album with a sense of longing for the familiar. This song is closest to the band’s major hits and feels like a reminiscence of Scotland:
I thought it was just us
Waiting on this bus
Waiting on a gust of wind to blow us away
Away to bеtter days, away to better days
Another nostalgic track is «Live It All Again,» where despite a divorce, the author wishes to relive the family experience. Unfortunately, it’s impossible to experience it again, which is probably why the track feels so somber. However, there is much more inspiration in «Home» or «The River,» where Fran expresses love for his son and advises him not to be afraid to dream big.
«Alive» is positive, simple, and even a bit cliché. Against more personal tracks, it feels somewhat generic, but it should sound great on stage.
Another track that will become magical in arenas with singing crowds is «Raze the Bar.» However, the audience is unlikely to share the performer’s feelings here, though there’s a choir part for the backing vocalists. This track is dedicated to the iconic New York bar Black and White, which has now closed—marking the end of an era. Fran’s colleagues (and now neighbors) Brandon Flowers and Chris Martin join him in sharing this sadness.
The album closes with the title track, which reminded me of the ’90s. This mix of singer-songwriter and spoken word was popular long before Ed Sheeran appeared on the scene, and it’s a bit surprising to hear after all the melodic moments on the album.
«L.A. Times» isn’t a particularly striking album. It’s not one that grabs the listener with production innovations or catchy choruses. But it’s surprisingly cheerful for someone who has gone through a divorce and moved to a foreign country. It teaches that you can find something good in any life situation and that «good» can be understated and modest, not adorned with feathers and glitter. For such a mature album, I give it 4 out of 5.
Zimowski Journal 