English version below
Сегодня приглашаю познакомиться с артисткой, которую после многих лет усердной работы в этом году наконец-то настиг успех. Слушаем Чаппелль Роан и её дебютный студийный альбом The Rise and Fall of a Midwest Princess.
История этой девушки полна неудач и совсем не похожа на большинство биографий поп-звёзд, которых случайно где-нибудь обнаруживал продюсер или с первой же попытки получался мировой хит. Чаппелль начала играть на пианино в детстве и уже очень скоро начала пытаться прорваться на сцену – она пробовала свои силы на американском шоу талантов, но в программу её не взяли.
В подростковом возрасте девушка начала писать свою музыку и загружать видео на ютуб (одной из первых песен стала Die Young). Но нет, после этого ей тоже не подкинули многомиллионный контракт. Артистке пришлось самой ехать в Нью Йорк и проходить несколько «собеседований», после чего один из лейблов взял школьницу к себе.
Чаппелль тогда было лишь 17 лет, но второй Бритни Спирс из неё не вышло. Девушка выпустила несколько треков, близких к фолку, поездила по стране, выступая на разогреве у Вэнса Джоя и Деклана МакКены, а в 2020-м, пять лет спустя, её с лейбла выгнали, потому что она не приносила достаточно денег. Иронично, что это произошло уже после выхода первого сингла с дебютного альбома Pink Pony Club.
Работу над альбомом пришлось отложить, ведь нужно было где-то брать деньги на жизнь. Девушка подрабатывала в кофейнях и нянечкой, а потом и вовсе вернулась в родной штат, где продолжила писать музыку уже как независимый артист в свободное от работы в автокафе время.
По этой истории можно было бы подумать, что на этом всё закончится: подросток попытался прорваться на большую сцену, но это не вышло, и теперь у неё не было никаких средств, чтобы пытаться ещё раз. И, наверно, так бы и случилось, если бы музыка Чаппелль не была так хороша.
Если серьёзные люди в костюмах не считали артистку прибыльной, то критики и аудитория не хотели отпускать её просто так. Pink Pony Club привлекла внимание нескольких изданий и всё-таки набрала несколько миллионов прослушиваний. У любителей инди-попа откликнулась этот вдохновлённый диско восьмидесятых трек о девушке из провинции, которая приезжает в большой город, чтобы работать танцовщицей, хоть её мама и не одобряет этого решения.
Ещё один ранний трек, который рассказывает о трудностях провинциалов в большом городе – California. Фокус здесь на тексте, где Чаппелль ловко подводит итоги всему произошедшему с ней за несколько лет: она поёт, как скучает по родному городу и как разочарована, что её музыкальная карьера не получилась успешной, как она ожидала.
Альбом наконец-то вышел в 2023-м году, изначально не имев никакого коммерческого успеха, но опять же получив одобрение от критиков. С помощью ТикТока, небольшой, но преданной фанбазы и непривычно добрых журналистов Чаппелль к лету 2024-го стала одной из главных поп-звёзд мира, и пока её популярность лишь набирает обороты. Альбом почти год спустя прорвался в десятку лучших в Британии и США, и сразу несколько треков артистки (включая уже новый, неальбомный Good Luck, Babe!) теперь штурмуют песенные чарты.
Я видел язвительное описание, что это альбом для тех, кто хронически онлайн. Авторы такого мнения в какой-то мере правы: артистка намного лучше известна в сети, чем в реальной жизни, но у её песен очень большой потенциал покорить крупнейшие радиостанции. Она нашла свой стиль, совмещая привычные для кантри и фолка сторителлинг и фокус на текстах с яркими и причудливыми синтами из поп-музыки восьмидесятых. В результате альбом очень текстурный и контрастный (как обложка). Звучание местами очень кинематографическое, но иногда песни полны иронии и странных звуков – девушка явно не загоняла себя в рамки, и это решение оказалось верным.
Её стиль из-за этого могу сравнить с Мариной (& the Diamonds), но местами она напоминает звёзд нового поколения: Оливию Родриго и даже Сабрину Карпентер (на лёгкой танцевальной After Midnight).
Из четырнадцати треков сложно выбрать лучшие, так как треклист выстроен очень правильно, и даже куча баллад не позволяет слушателю заскучать (число прослушиваний тоже намекает на то, что эту работу лучше слушать целиком – разброс между стримами самых популярных синглов и альбомных треков не очень большой). Но наверно стоит упомянуть хотя бы несколько песен. Например, очаровательного монстра Франкенштейна Femininomenon, где очень неожиданно вместе слеплены мелодичное вступление с бешеным припевом в стиле Кеши.
Или Red Wine Supernova, где акустическая гитара отлично сочетается с сочными синтами, а мелодичные рефрены чередуются с полурэпом, полуговором, полукриком певицы. HOT TO GO!вообще выкручивает странность в стиле восьмидесятых на максимум и даже напоминает мне поп-панк тех времён, особенно если учесть, что сразу несколько песен на альбоме представляет девушку заряженной энергией и готовую на сексуальные отношения с мужчинами, которые, видимо, не отличаются решительной. Super Graphic Ultra Modern Girl поддерживают этот имидж главной героини безупречными клубными битами.
Naked in Manhattan после серии баллад возвращает диско-поп звучание под конец альбома с множеством отсылок к культуре нулевых, с которой связано детство артистки. После очаровательных и немного сентиментальных космических синтов внезапно наступает агрессивный припев, который лично меня отсылает к главному хиту Саманты Фокс.
Среди медленных треков я выделю Coffee, потому что на контрасте со всеми синтами эта баллада с минималистичной инструменталкой кажется волшебной.
Слушать альбом на ютубе | споти | apple.music
The Rise and Fall of a Midwest Princess создавался на протяжении несколько лет и, думаю, певица уже просто хотела наконец-то закончить этот проект после долгих лет «мучений». Поэтому он может показаться немного затянутым – она собрала все стоящие песни, над которыми так долго работала. Вряд ли она ожидала, что год спустя альбом станет таким популярным. Но популярность вполне оправдана: интересная вокальная подача, вроде плаксивые тексты об отношениях, но с юмором, и продакшн на любой вкус – ставлю этому дебюту 4/5.
English version
Today, I invite you to discover an artist who, after many years of hard work, has finally found success this year. Let’s listen to Chappell Roan and her debut studio album, The Rise and Fall of a Midwest Princess.
Chappell’s story is full of setbacks and is quite different from most pop star biographies where a producer discovers them by chance, or they hit it big on their first try. Chappell started playing the piano as a child and soon began trying to break into the music scene—she auditioned for an American talent show but didn’t make it onto the program.
In her teenage years, she started writing her own music and uploading videos to YouTube (one of her first songs was «Die Young»). But no, she didn’t get a multi-million dollar contract after that either. The artist had to travel to New York and go through several «interviews» before a label signed her while she was still in high school.
Chappell was just 17 at the time, but she didn’t become the next Britney Spears. She released a few folk-influenced tracks, toured the country, opening for Vance Joy and Declan McKenna, and in 2020, five years later, she was dropped by the label because she wasn’t making enough money. Ironically, this happened after the release of the first single from her debut album, «Pink Pony Club.»
The work on the album had to be put on hold because she needed to make a living. She worked in coffee shops and as a nanny, eventually returning to her home state, where she continued to write music as an independent artist in her free time while working at a drive-through.
From this story, one might think it would all end there: a teenager tried to break into the big stage but failed, and now she had no means to try again. And that might have been the case if Chappell’s music hadn’t been so good.
While industry executives didn’t see her as profitable, critics and audiences weren’t ready to let her go. «Pink Pony Club» caught the attention of several publications and amassed a few million streams. Indie-pop fans resonated with this ’80s disco-inspired track about a girl from the provinces moving to the big city to work as a dancer, even though her mom disapproves.
Another early track, «California,» tells about the struggles of provincial life in the big city. The focus here is on the lyrics, where Chappell cleverly summarizes everything that happened to her over several years: she sings about missing her hometown and how disappointed she is that her music career didn’t become as successful as she hoped.
The album finally came out in 2023, initially having no commercial success but again receiving critical acclaim. With the help of TikTok, a small but dedicated fanbase, and unusually kind journalists, Chappell became one of the world’s leading pop stars by summer 2024, and her popularity continues to grow. Almost a year later, the album broke into the top ten in the UK and US, and several of her tracks (including the new, non-album single «Good Luck, Babe!») are now storming the charts.
I saw a snarky description calling this album for those who are chronically online. In some ways, the authors of this opinion are right: the artist is much better known online than in real life, but her songs have great potential to conquer major radio stations. She has found her style, combining the storytelling and lyrical focus typical of country and folk with the bright and quirky synths of ’80s pop music. As a result, the album is very textured and contrasting (like the cover). The sound is sometimes very cinematic, but the songs are full of irony and strange sounds—she clearly didn’t box herself in, and that decision paid off.
Her style can be compared to Marina (& the Diamonds), but at times she reminds me of new generation stars like Olivia Rodrigo and even Sabrina Carpenter (on the light dance track «After Midnight»).
Out of fourteen tracks, it’s hard to pick the best ones since the tracklist is well-constructed, and even the many ballads don’t bore the listener (the number of streams also suggests that this work is best listened to in its entirety—the disparity between streams of the most popular singles and album tracks isn’t very large). But it’s worth mentioning at least a few songs. For example, the charming monster «Femininomenon,» where a melodic intro is unexpectedly combined with a wild chorus in the style of Ke$ha.
Or «Red Wine Supernova,» where the acoustic guitar blends perfectly with juicy synths, and the melodic refrains alternate with semi-rap, semi-talk, semi-shout vocals from the singer. «HOT TO GO!» cranks up the ’80s weirdness to the max and even reminds me of pop-punk from that era, especially considering that several songs on the album depict a girl brimming with energy and ready for romantic relationships with men who seem indecisive. «Super Graphic Ultra Modern Girl» supports this image with impeccable club beats.
«Naked in Manhattan» brings back the disco-pop sound towards the end of the album after a series of ballads, with numerous references to the early 2000s culture that the artist’s childhood is tied to. After charming and slightly sentimental spacey synths, an aggressive chorus suddenly kicks in, which personally reminds me of Samantha Fox’s biggest hit.
Among the slow tracks, I’d highlight «Coffee» because, in contrast to all the synths, this ballad with minimalist instrumentation feels magical.
The Rise and Fall of a Midwest Princess was created over several years, and I think the singer just wanted to finally finish this project after many years of «suffering.» So it might feel a bit drawn out—she included all the worthwhile songs she had worked on for so long. She probably didn’t expect the album to become so popular a year later. But the popularity is well-deserved: interesting vocal delivery, seemingly whiny relationship lyrics but with humor, and production for every taste—I give this debut a 4/5.
Zimowski Journal 