English version below
Чтобы начать лето (и по совместительству прайд-месяц) правильно, я выбрал очень яркий и лёгкий поп-альбом от малоизвестного автора-исполнителя Рода Томаса, который скрывается под псевдонимом Bright Light Bright Light. Речь сегодня пойдёт о его пятом студийнике Enjoy Youth. Уже даже название звучит позитивно.
Я, честно говоря, раньше сольные работы этого парня не слушал, хотя уже лет десять вижу упоминания о нём от разных коллекционеров винила или любителей концертов. Но слышал его ремиксы, например, на Bananarama, поэтому ожидал жизнерадостную, энергичную, но не агрессивную музыку. И мои ожидания оправдались.Альбом зайдёт любителям ретро-поп звучания. Сравнить его по настроению можно с коллегой по цеху, таким же независимым артистом Tom Aspaul или с Джейком Ширзом из Scissor Sisters, а тембр голоса лично мне напомнил Робби Уильямса.
Если подумать о классике, то артист явно вдохновлялся Pet Shop Boys: первый же трек You Want My … напоминает West End Girls, а в названии отсылка к I Want Your Sex от Джорджа Майкла. Сама песня сразу же показывает, что Род мастерски пишет цепляющие мелодии. Boys Etc ничуть не хуже: оптимистичные проигрыши на саксофоне, уверенная пульсация пианино, множесвтво подгоняющих на танцпол хлопков – что может быть лучше для летних солнечных дней?И альбом не ограничен лишь этими отсылками. На Revived мягкие куплеты с вдохновляющими строчками чередуются с взрывными битами с намёками на хаус девяностых. Down to Oneдарит чувство эйфории, какое бывает, когда ты затерялся в толпе в клубе и словно остался наедине с музыкой. Ещё глубже в хаус Род забирается с помощью Ultra Naté на Every Emotion – этот трек подойдёт слушателям помоложе, которые ностальгируют по танцевальным хитам нулевых.
Среди других гостей на альбоме номинант на Грэмми Mykal Kilgore на Heartslap – одной из самых цепляющих песен в треклисте. А на заглавном треке неожиданно поёт Бэт Хирш, которая лучше всего известна по своим появлениям на легендарном альбоме Air Moon Safari. Вот уж не ожидал такую гостью на этой пластинке. Но стоит отметить, что и композиция очень отличается от всех предыдущих. Песня всё ещё на 90% состоит из синтов, но начинается мечтательно и будто нерешительно, пока постепенно не разворачивается в чилловый трек в стиле Everything but the Girl. Идеальная концовка, которая добавляет альбому немного глубины.
Enjoy Youth полностью оправдывает своё название: это лёгкий и красочный альбом, который взял всё лучшее из музыки прошлых десятилетий и вдохновляет наслаждаться жизнью. И хоть к такой музыке не стоит подходить слишком уж серьёзно, я ценю, что артист не стал хвататься лишь за поверхностные идеи. Для инди-артиста это очень важно. Ставлю 4/5.
English version
To kick off summer (and Pride Month) the right way, I’ve chosen a vibrant and breezy pop album by the relatively unknown singer-songwriter Rod Thomas, who performs under the name Bright Light Bright Light. Today, I’ll discuss his new studio album, Enjoy Youth. The title alone exudes positivity.
I must admit, I hadn’t listened to Rod’s solo work before, even though I’ve seen mentions of him by vinyl collectors and concert-goers for about a decade. However, I’ve heard his remixes, for example for Bananarama, which set my expectations for joyous, energetic, yet non-aggressive music. And indeed, my expectations were met.
Fans of retro-pop sounds will enjoy this album. It could be compared to fellow independent artist Tom Aspaul or Jake Shears from Scissor Sisters, and Rod’s voice reminds me of Robbie Williams for some reason.
Thinking of classics, Rod was clearly inspired by Pet Shop Boys: the opening track, «You Want My…» echoes «West End Girls,» and its title nods to George Michael’s «I Want Your Sex.» The song immediately showcases Rod’s knack for catchy melodies. «Boys Etc.» is no less compelling, featuring optimistic saxophone riffs, confident piano beats, and plenty of claps that drive you to the dance floor—what could be better for sunny summer days?
The album isn’t limited by 80s sounds. «Revived» features soft verses with inspiring lyrics alternating with explosive beats hinting at 90s house music. «Down to One» evokes a sense of euphoria, like getting lost in a crowd at a club and getting lost in the music. Diving deeper into house, Rod teams up with Ultra Naté on «Every Emotion,» a track that will appeal to listeners nostalgic for the dance hits of the 2000s.
Among other guests on the album is Grammy nominee Mykal Kilgore on «Heartslap»—one of thec most fun and catchiest songs on the tracklist. And unexpectedly, Beth Hirsch, best known for her work on Air’s legendary album Moon Safari, appears on the title track. Her presence was a surprise on this record. But to be honest, the composition itself significantly differs from the others, starting dreamily and hesitantly before unfolding into a chill track reminiscent of Everything but the Girl. An ideal finale that adds depth to the album.
Enjoy Youth fully lives up to its name: it’s a light and colorful album that takes the best from music across the decades and inspires enjoyment of life. While such music shouldn’t be approached too seriously, I appreciate that the artist didn’t just stop at superficial ideas and went a little bit further. For an indie artist, this is crucial. I rate it 4 out of 5.
Zimowski Journal 