English version below
Про эту артистку я в своём блоге ещё ни разу не писал, а наверно, стоило бы. Шазни была одной из участниц All Saints и автором их главных хитов. Теперь артистка решила, что очередной перерыв в таймлайне группы не должен быть причиной паузы в её личной карьере, и выпустила свой второй студийный альбом Pages.
Первый студийник Шазни вышел аж двадцать лет назад после внезапного расставания All Saints на пике популярности, но не оправдал ожиданий, ведь продержался в британском чарте лишь месяц (это далеко до мультиплатиновых студийников группы). Теперь какие-либо ожидания строить вообще глупо: индустрия очень уж изменилась и даже крупнейшие звёзды не всегда оказываются в топе. И это даже к лучшему. Вместо того, чтобы гнаться за трендами артистка записала взрослый поп-альбом и представила слушателям двенадцать треков с вдохновляющими текстами и роскошными инструменталками (я десять минут искал вменяемый аналог для слова lush, но так и не придумал, поэтому будет «роскошными»).
Главное отличие альбома от современной поп-музыки – длина. Песни в среднем длятся почти по четыре минуты, что в полтора-два раза больше стандартной длины хитов эпохи стриминга (и это если они не ускорены для тиктока), но кажутся не затянутыми, а глубоко проработанными. После поверхностных композиций всех желающих завируситься в соцсетях это как глоток свежего воздуха.
Палетка звуков совпадает с двумя последними релизами группы Red Flag и Testament, и даже элегантная обложка вполне вписывается в ту же эстетику. Это смесь современного мелодичного попа с классикой R&B и щепоткой мировых ритмов. С первой же песни Missiles мы слышим этот баланс жёсткого ритма и лёгкого вокала на припеве. Оба настроения отражены и в тексте и в подаче: Шазни кажется свирепой в душе, но пока держит ситуацию под контролем.
Этого маленького разбитого сердечка
Как раз достаточно, чтобы разгневать море.
Нет, моя ярость не будет бездумной
Ты всегда будешь помнить меня.
Далее на альбоме ещё много цепляющих треков: Pick You Up с поддержкой Self Esteem (хотя мотивирующий монолог в начале слишком уж приторный, и никакое количество эха его не спасёт), нежная Kiss of Life, будто с альбома Джесси Уэр(вспомним Rememeber Where You Are), очень «девчачья» и светлая Got to Let Go.
Также треклист предлагает стильный электропоп на Supposed to Be, обновлённое диско на Tears to the Floor и, конечно же, взрывную Good Mourning, на которую мне жизненно необходим какой-нибудь драм-н-бас ремикс. Скрипки, хаотичные ударные, поддержка от Шолы Амы и Дженерала Леви (почему-то изображающего дельфина) – всё в этой песне идеально.
Но не всё на альбоме так идеально. Столкновение ритмов куплета и припева на Awake (Motu) мой мозг не смог воспринять, и все попытки Шазни комментировать социальные проблемы и взывать к совести из-за этого оказались тщетными. Ещё один слабый момент певица оставила на самый конец: после всех первоклассных треков Hearts in Danger проигрывает из-за бездумных повторений в припеве (хотя начинается песня многообещающе – как моя любимая Summer Rain).
Слушать альбом целиком на ютубе | споти | apple music
Pages – пример альбома, на котором поп-артист не пытается молодиться и гонится не за трендами, а за качеством. В итоге все двенадцать треков очень достойные и останутся актуальными намного дольше, чем сезонные хиты. Ставлю 4/5.
English version
I haven’t discussed this artist on my blog before, but perhaps I should have. Shaznay was a member of All Saints and the writer behind their biggest hits. Now, she’s decided that another group hiatus shouldn’t halt her own career, and has released her second studio album, Pages.
Shaznay’s debut album came out twenty years ago following All Saints’ abrupt split at the height of their fame. It didn’t live up to expectations, only lasting a month in the UK charts—a far cry from the group’s multi-platinum releases. Today, setting any expectations would be foolish: the industry has changed drastically, and even top stars don’t always hit the charts. But that’s for the better. Instead of chasing trends, Shaznay has crafted a mature pop album, offering twelve tracks with uplifting lyrics and lush instrumentals.
The main difference from contemporary pop music is the length. Songs average nearly four minutes—up to twice as long as typical streaming-era hits, yet they don’t feel drawn out but rather intricately developed. After the superficial tracks aiming to go viral on social media, this album feels like a breath of fresh air.
The sound palette aligns with the group’s last two albums, Red Flag and Testament, and even the elegant cover fits the same aesthetic. Musically, it’s a blend of modern melodic pop with classic R&B and a sprinkle of world rhythms. From the first song, «Missiles,» we hear this balance of tough beats and smooth vocals in the chorus. Shaznay seems fierce at heart but keeps the situation under control with dignity.
These little broken hearts,
Just enough to stir the seas.
No, my fury won’t be reckless,
You will always remember me.
The album offers many more catchy tracks: «Pick You Up» features Self Esteem, though its motivational monologue at the beginning is too banal. «Kiss of Life» feels as tender as a track from Jessie Ware’s album (recall Remember Where You Are), and «Got to Let Go» is particularly bright and girlish.
The tracklist also includes stylish electropop on «Supposed to Be,» fresh take on disco on «Tears to the Floor,» and of course, the explosive «Good Mourning,» which desperately needs a drum-and-bass remix. Violins, chaotic drums, and contributions from Shola Ama and General Levy (for some reason making dolphin noises) make this song perfect.
However, not everything on the album is flawless. The clash of rhythms between the verse and chorus in «Awake (Motu)» confused me, and all attempts by Shaznay to address social issues feel futile because of it. Another weak moment comes at the very end: despite its promising start reminiscent of «Summer Rain,» «Hearts in Danger» suffers from repetitive chorus.
Pages exemplifies an album where a pop artist opts for quality over chasing trends. All twelve tracks are solid and will remain relevant far longer than seasonal hits. I rate it 4 out of 5.
Zimowski Journal 