Sia – Reasonable Woman

English version below

Восемь лет прошло с выхода последнего полноценного сольного студийного альбома Сии. И аж десять с последнего подобного студийника с оригинальным авторским материалом (ведь This Is Acting состоял из «отказных» песен, которые изначально Сия писала для своих коллег). И после 1000 Forms of Fear (2014) артистка не только стала суперзвездой, но и успела сменить подход к материалу. Вместо депрессивных и почти суицидальных песен на новом альбоме она предлагает более разумный и рациональный подход, ведь она теперь Reasonable Woman.

Необычно, но начну обзор с вердикта. Альбом понравится тем, кто не ожидает от Сии громких нот и взрывных припевов в стиле Titanium или Chandelier на каждой песне. Если вы знаете её дискографию (а я гордо могу покрасоваться, что начал слушать австралийскую артистку ещё до того, как это стало мейнстримом), то вспомните, что такие прямолинейные бэнгеры для неё, скорее, отклонение от нормы, и за 25 лет карьеры она пробовала себя в разных жанрах и преданности одной формуле у неё почти никогда не было. Наоборот, она была очень непредсказуемой, и её внезапная популярность тоже получилась такой же непредсказуемой.

В общем, если для вас Сия – это только стопроцентные power-хиты, то не рекомендую пробираться сквозь треклист. Будете как народ с одного моего музыкального форума, который пару дней назад единогласно соглашался, что Сия теперь якобы творческий импотент.

А со всеми остальными я готов обсудить альбом и как он получился неожиданно хорошим. Синглы ведь были не очень многообещающими, но в треклист они вписались идеально и засияли новыми красками. Лид Gimme Love вообще на альбоме появляется в другой аранжировке, которая напоминает мне продакшн LSD (совместный проект Сии с Labrinth и Diplo) – причудливые и даже местами агрессивные биты будто взяты оттуда, но сделаны более женственными.

Labrinth, кстати, появляется на альбоме на треке Incredible – лучшей версии Mountains с альбома LSD. Эта песня один из лучших кандидатов на внимательное прослушивание в наушниках. Каждый раз передо мной открываются всё новые слои в инструменталке, всё новые неожиданные звуки, вплетённые в музыкальное полотно. Голоса Сии и Лабринта всё ещё отлично сочетаются, и оба артиста блистают: здесь есть и речитатив, и необычные эффекты, и фальцет, и распевы – мне даже нечего больше попросить!

На пластинке также появляется соотечественница Сии Кайли. Прошлое их сотрудничество было как раз десять лет назад, но ни к чему хорошему не привело. А на этот раз у них получился довольно милый, хоть и шаблонный трек Dance Alone, который продолжает тему Майли Сайрус с её Flowers: танцевать одной не так уж и плохо!

Среди других гостей Пэрис Хилтон (которой Сия подготовила её второй студийный альбом – может, услышим его в этом году) на очаровательном и очень девчачьем синти-поп треке Fame Won’t Love You. Конечно, голос Пэрис теряется даже на фоне тихой розовой пульсации, и уж тем более заглушается её коллегой. Но она всё же добавила альбому немного разнообразия, что не может не радовать на пластинке длиной почти 50 минут (после модных нынче получасовых лонгплеев может быть трудно послушать всё за раз).

И конечно же на треке Immortal Queen появляется королева Чака Хан. Текст более дерзкий, но цель всё та же – ободрить слушателя. Вообще весь альбом получился очень позитивным и воодушевляющим. На Champion Сия убеждает всех тех, кто не захотел танцевать в одиночку, быть инкредибл или бессмертными королевами, хотя бы назвать себя победителями и чемпионами. На первом треке Little Wing она пытается достучаться до отчаявшегося друга и обещает, что скоро его крылышко снова запорхает. А на Go On появляются одни из самых худших строчек в её карьере: Когда ты думаешь, что уже не можешь продолжать, ты можешь продолжать. Напоминает инстаграмных экспертов в мотивации. Но, по крайней мере, она остаётся верна тематике альбома.

Даже на I Forgive You разрывающая сердце подача не смазывает общего светлого впечатления от песни: Сия будто исповедуется перед тем, как двинуться дальше и забыть своего обидчика.

Ещё в треклист затесался будто бы дабстеп, но не до конца на Nowhere To Be, мелодичные I Had a Heart и Wanna Be Known, которым добавила индивидуальности перкуссия, и One Night, которая мне напомнила Never Give Up с такими же лёгкими индийскими вайбами. И хочется упомянуть концовку Rock and Balloon. Не знаю, что о ней сказать, но трек стал идеальной концовкой для такого насыщенного альбома.

Слушать альбом на ютубе | споти | apple music

В целом, Reasonable Woman оказалось очень обманчивым названием. Потому что женщина совсем не рациональная и расчётливая, а очень добрая, чувственная и позитивная. Но, может, быть добрым в современном мире и есть лучший расчёт? Сия подарила нам множество вдохновляющих песен на все случаи жизни с достойным вокалом, впечатляющим набором гостей и интересными аранжировками. Некоторые тексты, правда, оказались слишком поверхностными, некоторые песни слишком часто полагались на повторы простых строчек, и некоторые идеи были уже вторичными для самой артистки. Поэтому ставлю 4/5.

---

English version

It has been eight years since Sia released her last full-length solo studio album (I don’t count soundtracks and holiday releases), and a full decade since she put out an album of original material—since «This Is Acting» consisted of «rejected» songs originally written for other artists. After»1000 Forms of Fear» in 2014, not only has Sia become a superstar, but she has also changed her approach to music. Instead of the depressive and almost suicidal songs, her new album showcases a more sensible and rational approach as she now embodies a «Reasonable Woman.»

Unusually, I’ll start this review with the verdict. The album will appeal to those who don’t expect Sia to deliver big notes and explosive choruses like «Titanium» or «Chandelier» in every song. If you’re familiar with her discography (and I proudly admit that I had started listening to this Australian artist before it became mainstream), remember that such straightforward bangers are more of an exception than the norm in her 25-year career. Instead, she has always been unpredictable, and her sudden popularity was just as unpredictable.

So, if you only know Sia for her 100% power hits, I don’t recommend sifting through the tracklist. You’ll be like those from one music forum I visit, who recently agreed that Sia is now a creative impotent.

For everyone else, I’m ready to discuss how unexpectedly good the album turned out. The singles didn’t seem very promising initially, but they fit perfectly into the tracklist and shined in new ways. The lead single «Gimme Love» even features a different arrangement on the album, reminding me of the production on LSD (her collaborative project with Labrinth and Diplo)—quirky and even somewhat aggressive beats, but made more feminine here.

Labrinth, by the way, appears on the album in the track «Incredible»—a better version of «Mountains» from the LSD album. This song is one of the best candidates for attentive listening with headphones. Each time, new layers in the instrumental open up to me, along with unexpected sounds woven into the musical tapestry. Sia and Labrinth’s voices still blend wonderfully, and both artists shine: there’s a little rap, some unusual effects, falsetto, and nice melodies—I couldn’t ask for more!

Sia’s fellow Australian Kylie also appears on the album. Their past collaboration was ten years ago and didn’t lead to anything good. But this time, they’ve managed a quite charming, albeit formulaic track «Dance Alone,» which continues the theme of Miley Cyrus’s «Flowers»: breaking up and dancing alone isn’t so bad after all!

Among other guests, Paris Hilton (for whom Sia prepared her second studio album—perhaps we’ll hear it this year) features on the delightful and very girlish synth-pop track «Fame Won’t Love You.» Of course, Paris’s voice gets lost even against the quiet pink pulsating synths, and even more so against her colleague’s vocals. But she still adds some variety to the album, which is pleasing in a work nearly 50 minutes long (after trendy half-hour LPs, it can be hard to listen to everything in one sitting).

And of course, on the track «Immortal Queen,» the queen herself, Chaka Khan, appears. The lyrics are bolder, but the goal is the same—to encourage the listener. In fact, the whole album turned out to be very positive and uplifting. On «Champion,» Sia convinces everyone who didn’t want to dance alone, be incredible, or immortal queens, at least to call themselves winners and champions. In the first track «Little Wing,» she tries to reach a desperate friend and promises that soon his little wing will be flying again. And on «Go On,» there are some of the worst lines in her career: When you think you can’t go on, you can go on. It reminds me of Instagram motivation experts. But at least she stays true to the album’s theme.

Even on «I Forgive You,» the heart-wrenching delivery does not detract from the overall bright impression of the song: Sia seems to confess before moving on and forgetting her offender.

The tracklist also offers what sounds like dubstep but not quite on «Nowhere To Be,» the melodic «I Had a Heart» and «Wanna Be Known,» which are enhanced by peculiar percussion, and «One Night,» which reminds me of «Never Give Up» with similar Indian vibes. And I want to mention the finale «Rock and Balloon.» I don’t know what to say about it, but the track became the perfect ending for such a rich album.

Overall, «Reasonable Woman» turned out to be a very deceptive title. Because the woman is not at all rational and reasonable, but very kind, sensual, and positive. But maybe, being kind in today’s world is the best decision? Sia has given us many inspiring songs for all occasions with impressive vocals, interesting arrangements and a lineup of respectable guests. Some lyrics, however, turned out to be too shallow, some songs relied too much on the repetition of simple lines, and some ideas were not new for the artist herself. Therefore, I rate it 4 out of 5.