English version below
Джастин никогда особо не торопился с записью альбомов, и шестую пластинку его слушателям пришлось ждать аж шесть лет. Можно было подумать, что такие большие перерывы нужны ему, чтобы найти вдохновение и сделать музыку интереснее, но, судя по этому альбому, это вовсе не так.
Everything I Thought It Was тянется 77 минут, как полноценный двойной альбом, но в треклисте не хватает достойного материала даже для одинарного альбома. Темп средний, к середине становится уже очень скучно, хоть Джастин и пытается разнообразить звучание. Но даже его старые знакомые Danja, Timbaland, или Кельвин Харрис не смогли спасти ситуацию.
Песни получились бесхарактерными и очень напоминают недавний релиз Джей Ло (не зря же там Джастин появился в списке авторов). При этом качество записи мне даже на споти показалось высоким. Жаль, что в песнях нет никаких интересных деталей, которые можно было с таким качеством показать слушателю.
Сингл Selfish остаётся лучшей песней на пластинке, с привычными элементами R&B нулевых, которое и принесло Джастину популярность. При этом назвать её большим хитом язык не поворачивается, но, по крайней мере, после такого сингла можно было с интересом ждать релиза. Selfish предсказывал неторопливый, качественный и глубокий альбом зрелого артиста, и именно это ощущение ожидания делало песню лучше. Но теперь мои ожидания обмануты, песня не оказалась частью отличного проекта и сама тоже померкла.
Альбом попытались сделать ярче с помощью диско от Кэльвина Харриса. Но диско у него всегда было весьма шаблонным, и все три его работы (Fuckin’ Up the Disco, No Angels, Infinity Sex) кажутся лишь затянутыми неизданными треками с его не очень успешного альбома Funk Wav Bounces Vol 2, где Джастин тоже засветился. Отсутствие хоть какой-то яркой вокальной подачи никак песням не помогает.
Тимбалэнд пробует свои силы на нескольких треках, и самый удачный из них Technicolor, который всё же не дотягивает до магии FutureSex/LoveSounds. Но по крайней мере, здесь за семь минут есть хоть какое-то развитие: от соблазнительной R&B баллады с ретро-вайбом к более подвижному ритму.
Неожиданным союзником Джастина становится звезда афробита Fireboy DML, но даже он не смог добавить альбому немного энергии. Несмотря на явные африканские влияния, Liar теряется в треклисте – соседние треки словно затягивают этот эксперимент в своё болото.
Sanctified разнообразит список жанров более явно. На этой песне встречаются госпел и даже немного рока, но трек не очень удачно расположен. После него приходится ещё полчаса слушать завывания Джастина и весь эффект неожиданности к концу пластинки выветривается.
На Everything I Thought It Was Джастин хотел снова стать сексуальным R&B певцом, но у него получилось не очень убедительно. Ему не хватает искорки и по-настоящему вызывающих, танцевальных хитов, которыми он завоёвывал радио 20 лет назад. Без цепляющих мелодий и без особо поэтичных текстов слушателям остаётся не очень много интересного на этой очень длинной пластинке. Ставлю 2.5/5.
English version
Justin has never rushed his album releases, leading his fans to wait a full six years for his sixth album. One might think such lengthy breaks are taken to find inspiration and make his music more interesting, but this album suggests otherwise.
«Everything I Thought It Was» stretches over 77 minutes like a double album, yet it lacks enough compelling material even for a regular album. The tempo is moderate, and it becomes quite tedious halfway through, despite Justin’s attempts to diversify the sound. Unfortunately, even his old collaborators Danja, Timbaland, or Calvin Harris couldn’t turn things around.
The songs come across as lackluster and bear a striking resemblance to a recent release by J.Lo (which is not surprising since Justin is listed among the authors). While the recording quality seemed high even on Spotify, it’s a shame that there are no interesting details in the songs that could be showcased with such quality.
The single «Selfish» remains the best song on the album, with familiar 2000s R&B elements that initially brought Justin popularity. However, it’s hard to call it a big hit, but at least it set intriguing expectations for the release. «Selfish» hinted at a slow-paced and profound album from a mature artist, making the anticipation itself enhance the song. Now, my expectations are dashed; the song no longer seems part of an excellent project and has lost its shine.
The album attempted to brighten up with disco tracks from Calvin Harris. However, Harris’s disco has always been quite formulaic, and all three of his contributions («Fuckin’ Up the Disco,» «No Angels,» «Infinity Sex») feel like unreleased tracks from his not-so-successful album «Funk Wav Bounces Vol 2,» where Justin also made an appearance. The lack of any distinctive vocal delivery does not help the songs.
Timbaland tries his hand on several tracks, with «Technicolor» being the most successful, yet it still falls short of the magic of «FutureSex/LoveSounds.» At least there’s some progression over seven minutes: from a sultry R&B ballad into midtempo.
Justin finds an unexpected ally in Afrobeat star Fireboy DML, but even he couldn’t add some energy into the album. Despite the clear African influences, «Liar» gets lost in the tracklist – other tracks seem to drag this experiment into their quagmire.
«Sanctified» adds some genre variety more explicitly, with a mix of gospel and a bit of rock, but it’s unfortunately placed in the album. After it, there’s another half-hour of Justin’s wailing, and the surprise effect dissipates by the end of the album.
With «Everything I Thought It Was,» Justin aimed to reinvent himself as a sexy R&B singer, but the attempt is unconvincing. He lacks the spark and provocative, danceable hits that won over radio listeners 20 years ago. Without catchy melodies or particularly poetic lyrics, there’s not much interesting left for listeners on this overly long album. I rate it 2.5 out of 5.
Zimowski Journal 