English Version Below
Джей Ло вернулась! Её прошлый студийный альбом вышел аж десять лет назад и так сильно провалился, что она взяла долгий перерыв от большой музыки. За это время она выпустила несколько неплохих и несколько плохих синглов, но до серьёзных дел всё это дошло только пару лет назад: в 2022-м году певица анонсировала новую пластинку, и теперь наконец-то мы можем её послушать.
This Is Me…Now считается продолжением третьего студийника This Is Me…Then, который вышел в 2002-м году и должен был быть самым личным альбомом Дженнифер на тот момент. Именно поэтому десятки авторов и продюсеров трудились над песнями о личной жизни артистки и посвятили многие из них Бэну Аффлеку, с которым она тогда встречалась.
Сейчас ситуация повторяется: она снова с Бэном, маркетологи опять советуют построить всю кампанию на личном счастье, а десятки авторов снова пишут песни о её чувствах. Такие приёмы американских артистов меня всегда отталкивали. Может, дело в менталитете, но мне такая показушность всегда была чужда и вообще навевала вопросы об искренности отношений.
В итоге маркетологи просчитались: лишь из-за того, что дети нулевых пару лет назад радовались в соцсетях воссоединению звёздной пары, альбом успешным не стал. На данный момент он уже считается провальным – маркетологам можно ставить минус. Но что же там с музыкой?
В музыкальном плане альбом совсем не так близок к Джей Ло из нулевых. Никаких громких хитов, танцевальных битов или рэперов в группе поддержки. Все песни пытались сделать очень чувственными, расслабленными и «цветочными» – такое мягкое R&B кажется идеальным для периода между Днём Святого Валентина и 8 марта. Джей Ло словно между делом присела помечтать о своей жизни и довольно монотонно рассказывает нам о том, как она счастлива. Вокальной акробатики от неё ожидать не приходится, и музыку почти на всех треках сделали такой, чтобы она не затмевала певицу. В итоге получилось очень даже мило.
Единственная песня, которая близка к званию хита – это лид-сингл Can’t Get Enough, и я его даже уже слышал тут по радио. В нём чувствуется энергия и есть хоть какой-то огонёк. Rebound и Hearts and Flowers также предлагают более агрессивные биты, а Джей Ло даже цитирует саму себя из нулевых и местами пытается изображать читку.
Среди других хайлайтов любовное письмо к Бэну Dear Ben, Pt. II, которое помогала писать Raye. Этот трек, как и несколько других (включая заглавный) для меня интересным делает набор инструментов, а именно арфа. На Mad in Love ещё появляется флейта и создаёт вайб из старых американских фильмов, напоминая, что история любви двух звёзд очень уж голливудская (не зря Джей Ло сопроводила альбом ещё и фильмом). Ретро-эстетика есть и на завершающей Greatest Love Story Never Told. Мелодия припева меня отправляет куда-то в 70-е.
Главной проблемой альбома является то, что образ диснеевской принцессы, парящей в сердечках и цветочках с птичками и говорящими магическими животными, утомляет довольно быстро. Альбомы о любви обычно популярны, потому что это чувство знакомо многим, но This Is Me…Now очень эгоцентричный альбом, который рассказывает лишь об одних отношениях. В итоге остаётся ощущение, будто богатая домохозяйка от безделья решила записать музыку о своём муже, и сделала это хорошо (столько профессионалов старалось!), но только кому надо слушать 13 треков о её отношениях, особенно в таких подробностях? Ставлю альбому 2.5/5.
English version
Jennifer Lopez has made a triumphant return! Her last studio album, released a decade ago, was such a flop that she took a long hiatus from the music scene. In the intervening years, she dropped a mix of decent and not-so-great singles, but it wasn’t until a couple of years ago, in 2022, that she announced a new album, which we can finally hear now.
«This Is Me…Now» is seen as a sequel to her third studio album, «This Is Me…Then,» from 2002, which was intended to be her most personal album at the time, so dozens of authors and producers worked on songs. Many of them were dedicated to Ben Affleck, whom she was dating back then.
The situation has come full circle: she’s back with Ben, and marketers are again advising to base the entire campaign on her bliss, with numerous authors writing songs about her feelings. Such tactics have always put me off. Maybe it’s a cultural thing, but this ostentation has always felt alien to me and even raised questions about the sincerity of the relationships.
The marketing strategy backfired: the album did not become a success just because two years ago millennials were thrilled about the reunion of the star couple. But what about the music?
Musically, the album is quite different from J.Lo’s 2000s era. There are no loud hits, dance beats, or rappers in the backup group. All the songs were attempted to be very emotional, relaxed, and «flowery» – such soft R&B seems perfect for the period between Valentine’s Day and March 8th. J.Lo casually sits down to dream about her life and monotonously tells us how happy she is. Don’t expect any vocal acrobatics from her, and the music is so chill that it probably was designed not to overshadow the singer. It turned out to be quite charming.
The only song close to being a hit is the lead single «Can’t Get Enough,» which I’ve even heard on the radio. It has some energy and a spark. «Rebound» and «Hearts and Flowers» also offer more aggressive beats, and J.Lo even quotes herself from the 2000s and tries her hand at rapping in places.
Among other highlights is the love letter to Ben, «Dear Ben, Pt. II,» co-written by Raye. This track, like several others (including the title track), is interesting to me for its instrumentation, namely the harp. «Mad in Love» features a flute and creates a vibe from old American movies, reminding us that the love story of the two stars is very appropriate for Hollywood (it’s no coincidence J.Lo accompanied the album with a movie). There’s retro aesthetics on the closing «Greatest Love Story Never Told,» with the chorus melody transporting me to the 70s.
The main issue with the album is that the Disney princess image, floating among hearts and flowers with birds and other talking magical animals, becomes tiresome rather quickly. Love albums are usually popular because many can relate to the feeling, but «This Is Me…Now» is a very egocentric and talks only about one relationship. It leaves you feeling as if a wealthy housewife, out of boredom, decided to record music about her husband, and she did it well (so many professionals helped her!), but who needs to listen to 13 tracks about her relationships, especially in such detail? I give the album 2.5/5.
Zimowski Journal 