English version below
Пришла пора выходить из зимней спячки и снова начинать слушать новую музыку. И первый мой обзор в этом году будет на четвёртый студийник Зары Ларссон Venus.
Вообще Зара для меня идеальный пример того, что таланта недостаточно для большого успеха. У этой артистки шикарный голос, на сцене она всегда держится хорошо, двигается в такт, уверенная в себе, может сама писать тексты (а может без проблем сотрудничать с именитыми соотечественниками) – в общем, все данные для того, чтобы стать большой поп-звездой.
Но Заре очень не хватало качественного материала, который выделял бы её из толпы похожих звёзд. Уже почти десятилетие назад певица, ещё будучи тинейджером, пробилась на мировую сцену с Lush Life и Never Forget You, и с тех пор словно пытается вычислить формулу хита, выдавая похожие треки с теми же составляющими, но результат получается совсем не тот.
На новом альбоме дела обстоят уже лучше. Заре удалось найти баланс между дерзким феминизмом и шаблонной женственностью. Первая половина альбома струится уверенностью в себе поверх танцевальных битов, а на второй части треки помедленнее раскрывают некоторые подробности личной жизни певицы.
Открывает альбом Can’t Tame Her, на которой Зара точно пыталась догнать Weeknd с его успешной Blinding Lights – такая же структура трека с цепляющим проигрышем, тот же привкус 80х. Но песня вышла аж за год до альбома и уже успела поднадоесть, поэтому альбому нужен другой потенциальный хит. И его роль играет You Love Who You Love, которая уже больше напоминает Toxic – токсичная песня о расставании с драматичными скрипками в проигрыше.
Ещё одну песню можно считать заявкой на успех – On My Love с Дэвидом Геттой. Но песня настолько шаблонная, настолько похожа на EDM ранних 2010-х, что звучит уже очень устаревшей и слишком предсказуемой. Хотя стоит отдать должное, трек добрался до TOP20 в Великобритании.
Гораздо больше мне понравились Ammunition и None of These Guys, на которых Зара пытается контролировать отношения и быть настоящей альфой. Или более мелодичные End of Time и Escape, где мы можем отвлечься от её альфа-характера. Эти треки тоже со временем становятся танцевальными, но кажутся более утончёнными, элегантными и вместе с Nothing и Soundtrack тянутся в сторону классической музыки – то есть, на мой взгляд, более точно соответствуют образу Венеры – богини любви.
На заглавном треке встретились лучшие элементы альбома: космические синты и спешные биты из 80х, энергичные припевы и просторные проигрыши. Приятный момент под конец альбома.
На Venus Зара ближе подошла к тому, чтобы найти свою индивидуальность в музыке. Пока что, теряясь между желаниями получать хиты с деньгами и записывать просто красивую музыку, она ещё не достигла дзена. Но уже есть заметные улучшения с прошлой пластинки, и я даже рискну назвать этот альбом пока что лучшим в её карьере (дебют слишком уж полагался на синглы). Ставлю 4/5.
English version: Zara Larsson – Venus album review
It’s time to emerge from my winter hibernation and dive back into discovering new music. My first review of the year focuses on Zara Larsson’s fourth studio album, «Venus.»
To me, Zara proves the idea that talent alone doesn’t guarantee success. She has a stunning voice, commands the stage with confidence, and can both write her lyrics and collaborate with renowned fellow citizens – she has everything to be a pop superstar.
However, Zara almost never has good enough material needed to stand out. Nearly a decade ago, she burst onto the global scene as a teenager with hits like «Lush Life» and «Never Forget You.» Since then, it seems she’s been trying replicate that success, churning out tracks with similar vibes but not quite hitting the mark.
Her latest album marks a notable improvement. Zara has found a balance between bold feminism and conventional femininity. The album’s first half exudes self-assurance over dance beats, while the slower second half offers a peek into the singer’s personal life.
The album kicks off with «Can’t Tame Her,» a track that seemingly emulates The Weeknd’s «Blinding Lights» with its catchy bridge and 80s vibe. However, released a year prior to the album, it wore out its welcome, and the album needed another potential hit. Something like «You Love Who You Love,» reminiscent of «Toxic» with its toxic breakup theme and dramatic violins.
Another track aiming for success is «On My Love» featuring David Guetta. Yet, its adherence to early 2010s EDM makes it feel dated and really generic, despite making it to the TOP20 in the UK.
I was more impressed with «Ammunition» and «None of These Guys,» where Zara attempts to dominate relationships and assert her alpha status. The more melodic «End of Time» and «Escape» allow us to see beyond this alpha persona. These tracks evolve into dance numbers but are distinguished by their refinement, elegance, and a classical music inclination together with «Nothing» and «Soundtrack,» more aptly reflecting Venus, the goddess of love.
The title track encapsulates the album’s best elements: cosmic synths, urgent 80s beats, vibrant choruses, and spacious bridges. A nice surprise at the end of the album.
With «Venus,» Zara edges closer to carving out her musical identity. Caught between craving chart-topping hits and creating beautiful music, she hasn’t yet found her zen. However, there’s a noticeable improvement from her last record, and I’d venture to say this is her best work so far, considering her debut leaned heavily on singles. I give it a 4/5.
Zimowski Journal 