English version below
Take That очень затянули с новым альбомом: прошлый был аж в 2017-м (ну и можно посчитать за достойный релиз сборник Odyssey из 2018-го). Если бы Coldplay делали такие перерывы между альбомами, то никогда бы не стали популярными. Но наконец-то трио выпустило девятую пластинку This Life.
Я с дискографией этого коллектива знаком очень поверхностно и все их синти-поп эксперименты пропустил. Для меня Take That как раз про тёплое звучание с цепляющими и немного сентиментальными припевами. И новая пластинка получилась как раз в этом ожидаемом стиле. Группа вдохновлялась американой и даже записывала альбом частично в Нэшвилле, но я ещё в их фотографиях и в звучании распознал немного рока Элтона Джона. Есть попытка создать что-то очень броское, но при этом не сильно вызывающее.
Самым большим вызовом можно назвать лид-сингл Windows: куплеты довольно печальные, и продакшн в целом напомнил мне авторов-исполнителей конца девяностых. В тексте хватает негатива, который, правда, в припеве развеивается приторной метафорой – окна раскрыли, и сразу всё стало прекрасно.
Я прошёл сквозь годы безумия,
Заменил надежду на грусть.
По-моему, по стандартам Take That эти строчки мрачные. Ещё я ожидал мрачности от Days I Hate Myself, но и тут музыканты превратили потенциальную депрессивную песню в сладкую жвачку. Прекрасно, что мужчины сохраняют позитивное отношение к жизни и вдохновляют на это фанатов, но альбом из-за этого получился немного одномерным. Это не было бы проблемой, если бы в их дискографии не хватало хитов в похожем стиле – теперь в живых концертах всё рискует смешаться в одну солнечную, ободряющую песню. Под конец альбома появляется One More Word, которую можно посчитать немного грустной из-за темпа и парящих на заднем плане скрипок, но всё-таки это тоже довольно стандартная песня о любви и покорной преданности.
Хоть в текстах экспериментов ждать не приходится, в музыке есть несколько необычных моментов. Первый же трек Keep Your Head Up неторопливо затягивает слушателя: пианино повторяет один и тот же мотив, изображая стук капель дождя, синты едва заметно проносятся мимо, пока слои вокала постепенно раскрываются. После этой песни можно было представить что-нибудь энергичное, чтобы сыграть на контрасте, но почему-то далее последовала акустическая гитара Windows. Это стёрло эффект от напряжённого вступления, но, видимо, других песен у группы не было.
Mind Full of Madness выделяется гитарным риффом, который сразу же напоминает Edge of Seventeen, но подобной энергии ожидать от песни не приходится: кроме риффа здесь нет ничего запоминающегося, а после пары минут даже гитара уже не кажется столь интересной. Следующая фолковая Time and Time Again и то получилась более заряженной.
И хоть я уже пожаловался, что многие песни, даже пытаясь звучать экспериментальными, в итоге оказываются привычными треками Take That, есть на альбоме и несколько песен, которые не пытались маскироваться: March of the Hopeful, The Champion или завершающая Where We Are, которая даже копирует мелодию из Rule the World.
Слушать альбом целиком на ютубе | споти | apple
This Life предлагается тёплую, солнечную музыку, но часто решения артистов и продюсеров казались слишком очевидными. На альбоме есть намёки на сюрпризы, но самих сюрпризов нет. Влияния американской музыки можно уловить, но только если внимательно вслушиваться. В общем, альбом получился хорошим, но будто в студии долгое время усиленно сглаживали все углы. Ставлю 4/5.
English version
Take That took a long break but they are finally back! Their last LP was released back in 2017 (well, if we don’t count the Odyssey compilation from 2018), and now, six years later, we have This Life.
I am not familiar with the discography of this band very well and missed all their synth-pop experiments. For me, Take That are all about warm sounds with catchy and slightly sentimental choruses. And the new record sounds exactly how I expected. But the band still tried to make it different from previous works: they got inspired by Americana and were even recording in Nashville. I also see a bit of Elton John’s rock era in promo photos. This Life is definitely a result of the attempt to create something catchy and fresh but still very safe and kinda predictable.
The biggest gesture of defiance on the album may be the lead single Windows: the verses are quite sad, and the production as a whole reminded me of the singers-songwriters from the late nineties. Lyrics are gloomy enough, but all negativity gets dispelled in the chorus with a sugary metaphor — the windows were opened, and immediately everything became beautiful.
I’ve been through a year of madness
Replaced my hope with sadness
By the standards of Take That, these lines are really dark. I also expected something dark from Days I Hate Myself, but even here the musicians turned a potential depressing song into the sweetest bubblegum. It’s really great that these men stay positive and inspire listeners to do the same, but the album turned out to be a bit one-dimensional. This would not be a problem if their discography lacked hits in a similar style – now in live concerts all songs may end up merging into one sunny song. At the end of the album, One More Word appears, and can be considered a little sad because of the lower tempo and the soaring violins in the background, but it’s still quite a standard song about love and devotion.
Although you don’t have to wait for experiments in the lyrics, there are several unusual moments in the music. The first track, Keep Your Head Up, slowly draws the listener in: the piano repeats the same motif, reminding of the raindrops, synths rush in the background, while the vocals are gradually layering up.
Mind Full of Madness stands out with a guitar riff that immediately resembles Edge of Seventeen, but you can’t expect the same energy from this song: apart from the riff, there’s nothing memorable here, and after a couple of minutes even the guitar doesn’t sound so interesting anymore. Even the next folk song Time and Time Again turned out to be more energetic.
I have already complained that many songs are trying to sound experimental, and end up being the usual Take That tracks, but there are also several songs that did not even try to disguise themselves: March of the Hopeful, The Champion or the last Where We Are, which almost copies the melody from Rule the World.
This Life offers warm, sunny sound, but decisions of the artists and producers seemed too obvious. There are hints of surprises on the album, but there are no real surprises. Listeners may notice some influences of American music only if they listen really carefully.
Zimowski Journal 