English version of the review below
В этом месяце двадцатую годовщину отмечает Body Language от Кайли Миноуг. Это был первый CD, который я купил, и до сих пор он остаётся моим самым прослушиваемым альбомом. Но далеко не все слушатели так же тепло приняли пластинку, поэтому в этой статье хотел бы поговорить о ней поподробнее.
К 2003-му году Кайли готовила девятый альбом и уже считалась мастерицей перевоплощений: у соседской девчушки из 80-х постепенно наряды становились всё откровеннее, потом она внезапно ударилась в мрачный инди-поп, пока не вернулась к танцевальной музыке в золотистых шортиках, а потом не сняла улыбку для роботизированных хитов с Fever. Поэтому ещё одно её перевоплощение было вполне ожидаемым событием, и Slow презентовал нам новую Кайли.
Не очень много слов, но слишком много сексуального напряжения сквозит в лид-сингле. Приторный вокал разбивается о минималистичный техно-бит, из-за чего песня кажется одновременно очень попсовой и будто почти некоммерческой. Это был смелый и неожиданный ход после 4-on-the-floor или диско-приключений на прошлых пластинках.
А вот уже второй сингл Red Blooded Woman оригинальностью не отличался: это стандартный по тем временам поп-трек с элементами хип-хопа и R&B, который с лёгкостью мог затеряться на радио, особенно среди мощных голосов вроде Бейонсе. Если бы не убедительная подача Кайли, эта песня могла бы провалиться. Это, кстати, был первый её трек, который я осознанно слушал по радио – с него всё для меня началось. Тем неожиданнее было узнать, что на фанатском форуме это чуть ли не единственный её релиз, который разрешается ругать без страха получить бан. Для многих фанатов Red Blooded Woman и вся R&B составляющая альбома никак не клеится с Slow, ведь после первого сингла они ожидали мощный электро-альбом. А получили смесь нескольких жанров.
Очевидно, что лейбл очень хотел закрепить успех певицы на американском рынке, но сама певица при этом открыто заявляла, что не интересуется ни американской культурой, ни имеет какого-либо желания проводить там месяцы по работе. Промо действительно было весьма скудным, и необходимость песен вроде Red Blooded Woman осталась под вопросом.
Ещё один конфликт интересов произошёл в обсуждении сроков. Кайли требовался отдых после напряжённых нескольких лет с двумя турне подряд, а лейбл очень хотел успеть альбом к праздникам, чтобы рассчитывать на большую прибыль. С выходом пластинки всё-таки поторопились, что в итоге, наоборот, не лучшим образом сказалось на продажах.
При всём этом Body Language я всё равно считаю самым проработанным альбомом Кайли, самой её «американизированной» работой. И дело даже не в жанрах, а в том, что пластинка действительно звучит дорого, как у топовых американских артисток. На альбоме нет быстрых треков (кроме заводной Sweet Music с её пульсирующим басом и Secret (Take You Home) с неожиданными и почти комичными рэп-вставками), и именно поэтому треки покоряют не темпом а деталями, которые спасают от монотонности. Единственные моменты, где это удалось не лучшим образом – I Feel For You с назойливым сэмплом на фоне и Someday, которая будто играет в замедленном режиме.
Постоянство здесь присуще и Кайли: она поёт выше, чем когда-либо, и со своим сладким вокалом кажется ещё миниатюрнее, чем бывает в жизни, когда снимает каблуки. И почти все треки затрагивают темы секса: на Chocolate любовь тает, как шоколад, на Secret (Take You Home) Кайли сравнивет флирт с гонками, а на Sweet Music отношения представлены в виде партнёрства артиста и продюсера. Неудивительно, что все эти треки вдохновлены работами Принца из 80-х, а образ певицы позаимствовали у Брижит Бардо – не первый раз, когда Кайли изображает французский секс-символ, но на этот раз она была очень предана идее. . Что может быть сексуальнее, чем гибрид этих двух артистов в теле Кайли?
Body Language получился не самым хитовым альбомом певицы, но до сих пор выделяется в её дискографии – она никогда не записывала ничего похожего. Несмотря на то, что особенно сейчас можно фантазировать о множестве улучшений, которые стёрли бы все недостатки альбома, даже в своём виде он звучит, как максимально цельная, убедительная работа. А какие клипы!
English version:
This month marks the twentieth anniversary of Kylie Minogue’s Body Language. This was the first CD I had ever bought and it remains my most listened album to this day. But not all listeners welcomed the record as warmly, and in this article I would like to talk about it in more detail.
By 2003, when Kylie had released her ninth album, she was already known as a master of reinvention: the 80s girl next door’s clothes were gradually becoming skimpier, then she suddenly turned into a indie artist before returning to cheerful dance music in gold hotpants or taking her smile off for the robotic hits from Fever. So another reinvention wasn’t unexpected, and Slow was a perfect choice to present us the new Kylie.
Not too many words, but too much sexual tension comes through in the lead single. The sugary vocals crash over a minimalist techno beat, making the song seem both very poppy and hardly commercial. It was a bold and unexpected move after 4-on-the-floor or the disco adventures on her two past records.
The second single, Red Blooded Woman, however, did not stand out for its originality. It was a standard pop track with elements of hip-hop and R&B, which may have been a risky choice considering the competitive music landscape of the time (think Beyonce and other R&B divas). It was Kylie’s compelling delivery and charisma that saved the song from being forgettable.
By the way, this was the first track by Kylie that I heard on the radio – that’s how it all started for me. That’s why I was very surprised to learn that Red Blooded Woman was probably the only song that you could trash on a Kylie forum without being afraid to get banned. Many fans were expecting an electro album following the release of Slow, and felt that the R&B influences did not fit in with their expectations. This disagreement highlights the diverse range of styles present on the album.
Obviously, with more R&B infused tracks her label wanted to consolidate the singer’s success in the American market, but the singer herself said that she was not interested in spending months there for work. Promo campaign was indeed quite sparse, and the necessity of songs like Red Blooded Woman or Cruise Control (on American edition) remained in question.
There were also conflicts of interest between Kylie and her label regarding the album’s release date. While the label aimed to capitalize on her success by rushing the album, Kylie desired a break after years of non-stop touring. They still decided to rush the release, which in the end didn’t really help the sales.
Despite its flaws, Body Language remains Kylie’s most «americanized» work. The album has a polished and expensive sound reminiscent of top American artists. There are no fast tracks on it (except for the bass-heavy Sweet Music and Secret (Take You Home) with unexpected and almost cringe rap verses), so instead of dancey beats it impresses with attention to detail. The only moments that don’t work as good as I wish are I Feel For You with an annoying sample and Someday with instrumental that sounds like it’s been slowed down by mistake.
One more notable aspect of the album is its emphasis on sexuality. Many tracks explore themes of sex and desire, drawing inspiration from Prince and the image of French sex symbol Brigitte Bardot, which adds depth and intrigue to the album. On Chocolate love melts like chocolate, on a Secret (Take You Home) Kylie compares flirting with car-racing, and on Sweet Music she presents relationship as a partnership between an artist and a producer. Kylie’s delivery is great too: her sweet vocals are higher than ever, and she sounds as if she was even tinier than she is in reality when she takes off her heels.
In retrospect, Body Language may have room for improvement, but it stands as a cohesive and convincing body of work. It may not have been a huge commercial success, but it showcased Kylie’s versatility as an artist once again and offered a unique blend of genres. And excellent visuals — her best I dare say.
Zimowski Journal 