Певица Ke$ha известна многим по сомнительным, но чрезвычайно цепляющим хитам из поздних нулевых. Но за последние десять лет её основным хитом была судебная тяжба с продюсером Dr Luke, о которой ей теперь запрещено говорить. Именно поэтому она записала об этом целый альбом (уже не первый в дискографии) и выпустила его на лейбле того самого предположительного насильника Dr Luke – так обязывал контракт. Слушаем, что вышло из всей этой пиар-кампании.
На новом альбоме Кеша продолжает двигаться в сторону имиджа автора-исполнителя, а не просто поп-звезды на пару сезонов. Рост на новой пластинке очевиден, хотя бы потому, что вместо ярких электропоп треков мы получаем набор баллад с довольно минималистичным продакшном и агрессивным текстом.
Открывает альбом интригующая Something to Believe in, представляющая нам новое мрачное звучание артистки. Каждые полминуты музыка становится насыщеннее, пока не начинает напоминать афро-биты Тимбалэнда. Несмотря на всё это развитие, единственным козырем трека как раз является неожиданное звучание – здесь нечему особо запоминаться, но это идеальное вступление для альбома.
Следом идёт ещё одна медленная песня с повторяющимися строчками – Eat the Acid. Роботизированный голос на фоне всё время повторяет одну и ту же фразу, и она засела у меня в голове, но в остальном песня довольно монотонная и звучит, как ещё одно вступление. Жаль, что после двух неспешных песен мы получаем балладу Living in my Head. Вокал Кеши отличный, и инструменталка с нерешительной акустической гитарой очень изящная, но динамика альбома пока хромает.
Fine Line – ещё одна баллада, на которой даже нет запоминающегося припева. Вместо этого перед ним музыка словно замирает на мгновение, чтобы продолжить всё так же спокойно и монотонно (опять это слово). Словно певица борется с нарастающей злостью и досадой и пытается держать себя в руках. И на первый взгляд ей удаётся, но текст говорит об обратном:
Есть тонкая линия между тем, что считается развлечением, и эксплуатацией боли
Но, эй, посмотрите на все деньги, которые вы заработали на мне
К сожалению, я считаю, что Кеша эксплуатирует боль. Боль, существование которой не доказано в суде. И которую невозможно доказать (ну кто судится о насилии 15 лет спустя после инцидента?) Я не хотел говорить на эту тему и хотел обсуждать только музыку, но Кеша сама завела этот разговор. А то что лейбл Люка выпустил эту пластинку говорит лишь о том, что он тоже не против заработать на этой истории. В итоге от насилия все оказались в выигрыше и стали немного богаче.
Only Love Can Save Us Now ближе всего к привычной поп-персоне артистки. Громкие биты сопровождают дерзкий полу-рэп Кеши, который она так часто использовала в своих песнях на первых альбомах, а припев напоминает госпел, с которым она тоже имела дело – на двух прошлых пластинках. Это самая попсовая и запоминающаяся песня на альбоме, и это несколько обесценивает все попытки Кеши быть экспериментальной. Если закос под неё саму 15-летней давности выделяется лучше всех баллад, то зачем они нужны?
В любом случае, первая половина альбома может показаться не особо взрывной, но всё же заявка на сильную работу есть. Не Фиона Эппл, конечно, но движение в нужном направлении начато. Эту заявку придётся отклонить на второй половине, где идеи уже повторяют услышанное ранее, а песни сменяются слишком быстро. Создаётся ощущение, что материал не закончили, но и так решили впихнуть в альбом, разбавив интерлюдиями с умиротворяющими голосами, словно из сессий медитации.
The Drama звучит, как несколько песен слепленных в одного большого уродца. Немного уже привычных скрипящих синтов, немного более танцевального, почти техно-бита, но в конце Кеша внезапно напевает на мотив какого-то рекламного джингла из 60-х о том, как хочет реинкарнироваться в виде домашней кошки.
Peace & Quiet ещё один трек, который напоминает старую-добрую Кешу: автотюн, маты, немного рэпчика. К сожалению, припев здесь слишком задавлен эффектами и не звучит, как кульминация песни – а ведь напрашивается что-нибудь более взрывное, чем просто добавление дополнительных слоёв синтов. Видимо, певица очень боялась цепляющих припевов и ошибочно не добавила их даже там, где они пришлись бы очень кстати.
Завершают альбом контрастные Hate me Harder и Happy. И после всей агрессии на альбоме Happy кажется лишь вынужденной концовкой на позитивном настроении, на надежде на лучшее.
На Gag Order Кеша исследует новые музыкальные горизонты, но не все эксперименты оказались удачными. Альбом оставил у меня приятное впечатление, но запомнил я с него лишь пару треков – остальные смешались в массу слишком нелогично меняющихся звуков на фоне недописанных, агрессивных текстов. Ставлю 3.5/5.
Zimowski Journal 