English version below
Слишком часто я пишу про всяких инди артистов, но сегодня на повестке мировая поп-звезда – Бритни Спирс и её седьмой студийный альбом Femme Fatale, который только что как раз отметил День Рождения. И для меня этот альбом особенный: я его в 2011-м наслушал столько раз, что он до сих пор в моём топе самых прослушиваемых альбомов.
В 2010-м имя Бритни стало гораздо реже мелькать в таблоидах, и благодаря альбому Circus и продолжительному туру, она снова стала частью мировой поп-музыки. Успех нужно было закрепить, и лейбл придумал записать альбом, более заряженный на EDM. Я говорю, что это придумал лейбл, потому что на тот момент Бритни уже была под опекой (она же рабство), и никаких решений в жизни или карьере не принимала. Но на этот раз лейбл подошёл к заданию довольно ответственно и по максимуму наполнил треклист потенциальными хитами. Конечно, все эти хиты могла спеть любая другая артистка, потому что голос часто сильно обработан и тонет в модных электронных битах. В частности, альбом напоминает песни Кеши, которая даже отметилась в списке авторов.
Список авторов и продюсеров вообще впечатляет: Макс Мартин, Dr Luke, Shellback, Bloodshy & Avant, will.I.am, Stargate – главные хитмейкеры конца нулевых и начала десятых. В итоге все ходы очень точно просчитаны и все песни написаны по одному шаблону – альбом нельзя считать оригинальным или хоть сколько-нибудь личным для певицы, но он точно может быть индикатором моды того времени.
Открывают альбом два мощных трека: Till The World Ends и Hold It Against Me. Оба взяли немного от дабстепа и оба полагаются на припевы. И если первая песня кажется примитивной, и припев здесь мог написать любой детсадовец, то вторая уже радует приятной мелодией. Правда, она освещает уже изрядно избитую тему в дискографии Бритни о её противостоянии медиа и хейтерам. Ещё один стопроцентный хиты простым припевом в стиле Кеши – I Wanna Go. Собственно, эти три песни и штурмовали (успешно) американский чарт.
Ещё два потенциальных хита это (Drop Dead) Beautiful с неизвестной мне Sabi, о которой я никогда с тех пор не слышал, и Big Fat Bass с will.I.am. Оба этих трека писались под требования того времени: чтобы быть успешным на радио в США, артист должен пригласить рэпера и запахнуться на urban станции. (Drop Dead) Beautiful радует цепляющим припевом, но опять страдает от большого числа повторов и недостаточно проработанной мелодии (бридж абсолютно ужасен). А вот Big Fat Bass очень солидный игривый трек с — как и обещалось — очень жирным басом, который, наверно, и вдохновил автора на написание Scream & Shout. Раз лейбл не позволил ему заполучить хит с Бритни на её альбоме, он сделал это на своём.
Inside Out, Trouble for Me и Gasoline тоже огненные поп-треки, которым уготована судьба померкнуть рядом с более сильными номерами. На альбоме не очень большое разнообразие в плане ритмов или звучания (хоть занималась им такая толпа продюсеров), поэтому песни кажутся лишь би-сайдами.
Trip to Your Heart не самый сильный трек, но хоты бы выделяется звучанием. Она получилась, как обновлённая в соответствии с новыми клубными стандартами версия синти-попа из восьмидесятых: немного космическая и таинственная, с лёгким отблеском неона. А вот How I Roll и Seal It with a Kiss совсем не удались — самые слабые треки на альбоме — слишком приторные, хотя, может, это отсылка к ранним работам певицы и подарок фанатам с тех времён? Такой себе подарок, но дарёному коню, как говорится…
Завершает стандартный треклист Criminal, которая абсолютно не перекликается ни с одной песней до этого. Это поп-трек с запоминающимся звуком флейты и любимым всеми клише о любви хорошей девочки и плохого мальчика: мама, я влюблена в преступника, и эта любовь не рациональная — это физика. На удивление здесь самые мелодичные куплеты, и мелодия припева, хоть и приятная, к концу песни уже изнашивается, потому что флейта послушно повторяет всё те же ноты. Песня вызвала у меня неоднозначную реакцию: лейбл хотел закончить альбом на менее электронном агрессивном настрое, и песня вроде по меркам Бритни неплохая, но никак она не вписывается в общую картину. Сами представьте вечеринку в клубе, которая резко заканчивается под звуки флейты.
Femme Fatale яркий альбом начала прошлого десятилетия, который очень легко может затеряться среди массы себе подобных. Команда Бритни хотела сделать роковОй клубный альбом, и в этом она преуспела, но забыла хотя бы про намёк на оригинальность. Это второй после Circus невзрачный альбом певицы, который стал успешным на догорающих угольках её славы из начала нулевых, и в итоге стал одной из причин, почему карьера певицы пошёл на спад. Но если рассматривать пластинку, как отголосок ушедшей эпохи, то любителям электропопа он будет очень даже интересен.
English version
I often write about various indie artists, but today’s focus is on global pop icon Britney Spears and her seventh studio album, «Femme Fatale,» which has just celebrated its anniversary. This album holds a special place for me: I listened to it so much in 2011 that it remains one of my most-played albums to this day.
In 2010, Britney’s presence in the tabloids had diminished, and thanks to her album «Circus» and an extensive tour, she had reclaimed her spot in the world of pop music. To build on this success, her label decided to create an album with a stronger EDM influence. I say ‘the label decided’ because, at that time, Britney was under conservatorship and wasn’t making personal or career decisions. However, this time the label took its task seriously and loaded the tracklist with potential hits. Of course, any other artist could have sung these hits, as the voice is often heavily processed and lost in the trendy electronic beats.
This list of authors and producers is impressive: Max Martin, Dr. Luke, Shellback, Bloodshy & Avant, will.i.am, Stargate – the leading hitmakers of the late 2000s and early 2010s. As a result, every move is calculated, and all songs follow a similar formula – the album can’t be considered original or personal to the artist, but it certainly reflects the trends of its time.
The album opens with two powerful tracks: «Till The World Ends» and «Hold It Against Me.» Both borrow elements from dubstep and rely on their choruses. While the former seems simplistic, with a chorus a kindergartener could write, the latter is more pleasing with its melody. However, it revisits the well-worn theme in Britney’s discography of her confrontation with the media and haters. Another hit with a simple Kesha-style chorus is «I Wanna Go.» These three songs successfully stormed the American charts.
Two other potential hits are «(Drop Dead) Beautiful» featuring then-unknown Sabi, whom I haven’t heard of since, and «Big Fat Bass» with will.i.am. Both tracks were tailored to the demands of the time: to succeed on U.S. radio, an artist needed a rapper and appeal to urban stations. «(Drop Dead) Beautiful» has a catchy chorus but suffers from repetitive lyrics and an underdeveloped melody (the bridge is particularly bad). «Big Fat Bass,» however, is a solid, playful track with a heavy bass (as promised), possibly inspiring the creation of «Scream & Shout.» Since the label didn’t allow will.i.am to secure a hit with Britney on her album, he did it on his own.
«Inside Out,» «Trouble for Me,» and «Gasoline» are also fiery pop tracks, but they are overshadowed by strong singles. The album lacks variety in rhythms or sounds (despite the involvement of so many producers), making these songs feel more like B-sides.
«Trip to Your Heart» isn’t the strongest track but stands out with its sound. It feels like an updated version of 80s synth-pop, a bit cosmic and mysterious, with a hint of neon glow. However, «How I Roll» and «Seal It with a Kiss» are the weakest tracks on the album – too saccharine, perhaps referencing her early work as a gift to long-time fans? A questionable gift, but as the saying goes, don’t look a gift horse in the mouth…
The standard tracklist ends with «Criminal,» which is entirely different from any preceding song. It’s a pop track with a memorable flute sound and the cliché theme of a good girl’s love for a bad boy: «Mama, I’m in love with a criminal, and this type of love isn’t rational, it’s physical.» Surprisingly, it has the most melodic verses, but by the end, the melody becomes repetitive as the flute echoes the same notes. The song left me with mixed feelings: the label wanted to end the album in a less aggressive manner, and while the song is decent by Britney’s standards, it doesn’t fit with the overall album. Imagine a club party abruptly ending to the sound of a flute.
«Femme Fatale» is a bright album from the early last decade, easily lost among many similar ones. Britney’s team aimed to create a definitive club album, and they succeeded, but forgot to add a hint of originality. It’s the second unremarkable album after «Circus,» largely due to the dying embers of her early 2000s fame, and ultimately one of the reasons her career began to decline. However, if viewed as an echo of a bygone era, it holds significant appeal for electro-pop enthusiasts.
Zimowski Journal 